O papel-moeda é uma coisa notoriamente desagradável. Depois de estar em uso por um tempo, contas encrespadas pegam resíduos de cocaína, matéria fecal e vírus da gripe viva. Mas, na maioria das vezes, eles são revestidos de uma fina camada de "sebo humano" - a "substância oleosa e cerosa que o corpo produz", relata a revista Popular Science, que se acumula nas notas e fica amarela.
Depois de três a 15 anos - dependendo da rapidez com que se suja - as notas de papel são tiradas de circulação pelos bancos centrais e cerca de 150 bilhões de novas notas são impressas para substituí-las, diz PopSci . Todo esse processo custa cerca de US $ 10 bilhões.
Para acabar com esse ciclo de desperdício, os pesquisadores procuraram uma maneira de limpar o sebo das contas. Um banho simples com dióxido de carbono supercrítico - que é usado em outros processos de limpeza industriais - foi suficiente para liberar as contas da sujeira biológica, bem como do óleo de motor. As notas saíam da banheira quase como novas, com todas as características de segurança e detalhes intactas, sem sujeira. Limpar dinheiro, concluiu a equipe, poderia economizar dinheiro.
