Nos últimos anos, Adam Metallo, Vince Rossi e outros membros do Smithsonian Digitization Program Office usaram a digitalização 3D para resolver um mistério de um século, preservar um local de baleias fósseis milenar ameaçado pela construção de rodovias no Chile e capturar digitalmente cada canto e recanto do rosto de Abraham Lincoln, como representado em uma máscara de gesso feita pouco antes de sua morte, entre outros feitos.
Agora, eles reúnem dezenas de especialistas líderes em digitalização e impressão 3D no Smithsonian X 3D Conference. O evento, realizado hoje e amanhã no Freer-Sackler Meyer Auditorium e no simulcast acima, é uma celebração do trabalho de digitalização que ocorreu até agora e uma discussão de como essa tecnologia transformará a Smithsonian Institution - bem como o estado da ciência, museus e educação como um todo - daqui para frente.
Um dos maiores anúncios do evento é o lançamento beta do Smithsonian X 3D Explorer - uma interface baseada na web que permite aos usuários explorar, compartilhar e imprimir modelos 3D de dezenas de artefatos mais notáveis do Smithsonian, com mais a seguir nos próximos anos . Essa tecnologia permitirá todos os tipos de novos usos de artefatos históricos e espécimes científicos: os pesquisadores podem compartilhar itens com colegas para análise, os professores podem usar objetos virtuais em aulas e membros do público podem obter acesso sem precedentes a itens do Smithsonian, muitos dos quais não estão em exibição devido a limitações de espaço.
Os dados 3D dos itens mostrados no Explorer também podem ser baixados em resolução total, permitindo que qualquer pessoa com uma impressora 3D crie réplicas desses objetos em qualquer escala. Como demonstração, o Escritório de Digitalização criará uma impressão em 3D de 26 pés de uma das baleias fósseis do Chile.
“Acho que a tecnologia de impressão 3D é uma grande mudança no jogo, porque você pode realmente replicar a fisicalidade tridimensional de um artefato”, diz Paul Debevec, um pioneiro em computação gráfica que fará uma palestra no evento. “Quando você está trabalhando em reconstruções propostas de como um artefato antigo poderia ter sido, por exemplo, você não precisa realmente mexer com o artefato original - você pode digitalizá-lo sem tocá-lo, imprimir o que você tem e três historiadores diferentes podem apresentar três ideias diferentes sobre como o item pode ter sido visto. ”
O escritório de digitalização também está buscando planos para a construção de um laboratório de impressão e digitalização 3D de última geração no edifício Smithsonian Arts and Industries, atualmente em reforma. “Vamos basicamente trazer nosso laboratório para o público”, diz Vince Rossi. “Como o aquário do Museu de História Natural - onde os funcionários trabalham com fósseis - vamos levar nossos esforços de escaneamento 3D para os olhos do público, para que as pessoas possam ver em que estamos trabalhando.” Além disso, no novo espaço, eles disponibilizarão seus equipamentos avançados de digitalização e impressão 3D para uso público.
A conferência contará com painéis e palestra de dezenas de líderes em tecnologia 3D, incluindo Saul Griffith, o inventor e fundador da Otherlab, e Ping Fu, Chief Strategy Officer da 3D Systems. Juntamente com Rossi, Metallo e outros funcionários do Smithsonian, eles examinarão como a digitalização moldará o futuro do Smithsonian e lidará com os desafios de efetivamente digitalizar e disponibilizar publicamente milhões de artefatos e espécimes.
“Para um curador de museus, há aspectos assustadores para deixar as coleções vagarem digitalmente na internet”, diz Debevec, “mas parece que os curadores do Smithsonian entendem o potencial de tudo isso, e eu acho que eles estarão na vanguarda fazendo acontecer."
Assista ao livestream acima para cobertura da conferência de dois dias.
