Entre as famosas pinturas de Wayne Thiebaud expostas no Crocker Art Museum em Sacramento - as naturezas-mortas de máquinas de chicletes e voluptuosos bolos de padaria, as figuras bem vestidas e sóbrias, as paisagens urbanas de San Francisco com suas inclinações audaciosas - era uma imagem misteriosa, diferente de qualquer outra coisa na exposição. Era uma pintura sombria e cômica de um homem em um terno pendurado para a vida do membro de uma árvore sem folhas, sua pasta jogada na grama abaixo. Uma rua no centro da cidade se erguia além do pequeno parque onde esse drama intrigante estava se desenrolando. O homem estava tentando subir ou descer? E por que ele estava lá? Thiebaud tenta explicar: “Essencialmente, é sobre a atmosfera urbana e a necessidade de escapar dela.” Mas Man in Tree ilustra outra coisa. Datada "1978-2010" na etiqueta da parede, é um testemunho da incansável busca de Thiebaud pelo desafio da pintura - neste caso, uma corrida de 32 anos durante a qual ele começou a foto, parou e a revisitou várias vezes, investigando suas formas e cores, luz e sombras, mesmo quando ele se sentia tão preso quanto o homem na árvore.
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O artista discute onde seu trabalho se encaixa entre os vários gêneros da pintura
Vídeo: Thiebaud em ser um artista pop
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Ele fez um nome para si mesmo pintando bolos e outros objetos do cotidiano, mas seu outro trabalho - desenhos animados e paisagens urbanas - mostra o alcance de seus talentos.
Vídeo: Wayne Thiebaud: Além dos Bolos
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- Willem de Kooning Ainda Dazzles
Thiebaud (pronuncia-se tee-bow) pode ser o artista mais trabalhador da América. A retrospectiva de Crocker no outono passado, "Wayne Thiebaud: Homecoming", homenageou o residente de longa data e coincidiu com um marco - ele completou 90 anos em novembro. Mas o pintor parece muitos anos mais jovem. Um lendário professor da vizinha Universidade da Califórnia em Davis, ele se aposentou aos 70 anos, mas continuou a dar aulas extremamente populares como professor emérito. Amigos dizem que sua energia não está sinalizada. Na verdade, ele desenha ou pinta quase todos os dias e joga tênis cerca de três vezes por semana.
Em um mundo de arte contemporânea cativado por truques como o crânio incrustado de diamantes de Damien Hirst, Thiebaud é maravilhosamente desleixado. Ele pertence mais a uma tradição clássica da pintura do que à revolução pop que primeiro o impulsionou para a atenção nacional nos anos 60. Então, o doce cotidiano de seu bolo e fotos de torta pareciam primos das latas de sopa de Andy Warhol. Mas onde Warhol era legal e irônico, Thiebaud era calorosa e gentilmente cômica, jogando em uma nostalgia coletiva apenas deste lado do sentimentalismo. Ele se esforçou como pintor - experimentando pinceladas, cores, composição, luz e sombra. Os bolos cilíndricos e os cones de sorvete deviam-se mais aos mestres da natureza morta que o pintor francês do século 18, Chardin, ou o italiano do século 20 Giorgio Morandi, como os críticos apontaram, do que às tendências de arte da época.
Ao longo dos anos, Thiebaud abordou repetidamente os mesmos assuntos - não para aperfeiçoar uma fórmula, mas para continuar explorando as possibilidades formais da pintura. "Que tipo de luz variável você pode ter em uma pintura?", Pergunta ele. “Luz brilhante direta, depois luz fugidia, depois brilho verde. É um desafio muito difícil. ”Estamos de pé em uma sala silenciosa no Crocker, em frente à Bakery Case, pintada em 1996, três décadas depois que sua primeira exposição de sucesso na galeria de Nova York contou com assados.
A Bakery Case, com sua bandeja meio vazia de donuts foscos, tortas e um bolo de casamento enfeitado, evoca referências a artistas influentes como Bonnard e Matisse, assim como a teoria da cor de Josef Albers de que a percepção da cor é alterada pelas cores ao redor isto. Quando Thiebaud pinta um objeto ou uma forma, ele a rodeia com várias cores, geralmente listras ou linhas, de igual intensidade, para criar um efeito halo - embora você possa não perceber isso a menos que você olhe de perto. "Eles estão lutando por posição", diz ele sobre as cores. "É isso que os faz vibrar quando você os coloca próximos um do outro."
Os bolos e tortas, os mais conhecidos da obra de Thiebaud, são pintados de sua imaginação e de antigas lembranças de padarias e lanchonetes. Mas ele também pinta da vida. Ele aponta para a mulher de saia curta em suas Figuras de Dois Assentos (1965). “Esses são muito parecidos com os joelhos de Rubens!” Ele diz. Ele gosta de dizer que rouba dos melhores. A mulher com os joelhos rosados como cupido é sua musa favorita, sua esposa de 51 anos, Betty Jean. Outras fotos do show refletem sua vida juntos: cenas de Laguna Beach, onde eles têm uma segunda casa; as ruas de San Francisco, onde ele tinha um estúdio na década de 1970; um par de belos desenhos de seus dois filhos como meninos. (Thiebaud tem duas filhas de um casamento anterior.) À medida que nos movemos pelas galerias, começamos a colecionar uma dúzia de visitantes de museus, que ficam surpresos ao descobrir o célebre artista no meio de seu próprio espetáculo. Eles ouvem cada palavra do seu mini-tutorial e dois tiram a foto dele com seus celulares.
"Agora, aqui está essa bagunça", diz Thiebaud, com um típico humor autodepreciativo, enquanto nos dirigimos para uma parede com várias pinturas de paisagens. Eles representam uma nova direção em seu trabalho, iniciada há cerca de 15 anos e inspirada por um canto quase esquecido do campo vizinho. Sul de Sacramento e uma saída da Interstate é uma antiga estrada estatal que pode levar uma pessoa de volta no tempo, como um episódio da “Twilight Zone”, para uma Califórnia que existia muito antes da virada do século XXI. À medida que a estrada serpenteia ao longo de um dique, bem acima do delta do rio Sacramento, os bancos são pontilhados de estações de pesca funky e lojas de iscas e artigos para pesca; casas flutuantes estão atracadas a docas rangentes; pomares e campos agrícolas espalhados como colchas de cada lado da água prateada. Thiebaud vem aqui para esboçar, depois volta ao seu estúdio para pintar.
Com perspectivas descontroladamente mutantes e padrões geométricos criados por curvas acentuadas e bordas duras, as pinturas do delta relembram suas vertiginosas paisagens urbanas de São Francisco. Eles se parecem com vistas aéreas - quase não há céu ou linha do horizonte -, mas há vários pontos de vista. Em Brown River (2002), alguns campos são pintados na perspectiva tradicional, enquanto outros se inclinam precariamente, como a vista de uma montanha-russa. Às vezes, Thiebaud pinta campos de cores inesperadas - rosa-choque ou azul-bebê - com minúsculas plantações de árvores e casinhas de brinquedo ao longo de suas bordas.
"Meu prazer em pintar estes é estar em tantos níveis diferentes quanto parece fazer sentido para o padrão", diz ele. “O que é intrigante sobre uma série como essa é ver quantas estações diferentes você pode usar, quantas horas diferentes do dia, quantas fontes diferentes de luz.” Quando ele revelou as pinturas do delta em meados da década de 1990, muitos de seus admiradores coçou a cabeça. Mas o filósofo e crítico britânico Richard Wollheim foi um dos primeiros defensores. “Essas pinturas exibem uma complexidade”, ele escreveu em Art Forum em 1999, “e, acima de tudo, um antigo e magistral cultivo de detalhes, completamente sem intenção irônica, que não era observado na arte desde as pinturas de Pollock ou do Ateliers tardios de Braque.
É no início da manhã em um bairro arborizado de Sacramento, e Thiebaud está em um prédio modesto de um andar que foi convertido em uma galeria privada para suas obras. Vestido com calças brancas, camisa branca e tênis, ele está ocupado arrumando cerca de duas dúzias de pinturas contra uma parede - um resumo de sua carreira, que remonta ainda mais longe do que a retrospectiva de meio século de Crocker. O trabalho mais antigo é o retrato de um pescador com chapéu de chuva preto, pintado com pinceladas ousadas e expressivas quando tinha apenas 16 anos. Na época, Thiebaud, que cresceu principalmente em Long Beach, Califórnia, não achava que ele estava indo para o mundo da arte. Ele adorava caricaturas - ele ainda cita “Krazy Kat” como influência - e naquele verão ele trabalhou no departamento de animação da Disney como aprendiz de cartunista. Mais tarde, dedicou-se à arte comercial, ilustrando cartazes de cinema para a Universal Pictures e trabalhando no departamento de publicidade da Rexall Drugs. "Em um ponto, tudo o que eu queria ser era um diretor de arte publicitária vermelho, muito bem pago", diz ele com um sorriso. "Mas eu tive um grande amigo, Robert Mallary, que me mostrou como eu era burro - o quão limitado e claro eu era sobre o que era importante na vida".
Thiebaud nunca perdeu sua admiração pela arte comercial, mas no final dos anos 1940 começou a perseguir uma pintura séria e ganhou um mestrado em história da arte. Ele se juntou ao corpo docente da UC Davis em 1960 como instrutor de arte. Ele preferia ensinar universitários e “iniciantes crus”, diz o pintor Michael Tompkins, que foi seu aluno e assistente nos anos 80. “Ele queria pessoas que estivessem bem abertas. Sem qualquer ironia, ele nos disse que seu trabalho era discutir as questões básicas, como um jogador de beisebol que ainda estuda primavera todo ano para aprender o básico. ”No ensino, Thiebaud diz:“ você tem que repensar constantemente. coisas."
Nos anos 50, Thiebaud, como muitos jovens artistas, foi para Nova York. Ele trabalhou em uma agência de publicidade e freqüentou a Cedar Tavern em Greenwich Village, onde se tornou amigo de artistas como Franz Kline e Willem de Kooning. Mas ele foi desligado, ele disse uma vez, pelo “sentimento de igreja de muita pintura nova-iorquina”, com todas as suas elaboradas teorias e ar de reverência. Como diz Scott Shields, curador sênior do museu Crocker, “O Expressionismo Abstrato de Nova York não funcionou tão bem para o povo da Costa Oeste - essa angústia medonha não cabia”. Embora Thiebaud tenha tido seu primeiro grande sucesso crítico em Nova York. York em 1962 na Allan Stone Gallery, onde mostraria seu trabalho por décadas, nunca se tornou parte da cena artística da cidade.
"Meu próprio sentido é ser americano é uma parte muito importante do que eu sinto e faço", diz Thiebaud. Aquela americanidade, junto com sua apreciação pela arte comercial, infunde seu trabalho, começando com as fatias de torta e sanduíches, as máquinas de pinball e as majorettes de tambor que foram seus primeiros súditos. Os artistas da Califórnia também o influenciaram, especialmente Richard Diebenkorn, que fazia pinturas representacionais no final dos anos 1950 e cuja série posterior, Ocean Park, é refletida nos planos geométricos coloridos e planos das pinturas do delta.
Thiebaud sobreviveu a muitos dos pintores que eram seus amigos ou colegas - o preço de uma longa vida. Mas a perda mais grave para ele e sua esposa foi a morte no ano passado de seu filho, Paul, de câncer, aos 49 anos. Paul Thiebaud era dono da galeria privada em Sacramento e dois outros que representam seu pai e outros artistas contemporâneos. "Tenho muito orgulho dele", diz o pintor. “Nós éramos muito próximos. Essa parte tornou possível continuar.
Indo em frente, para Thiebaud, significa ir trabalhar. "Ele é um pintor extraordinário", diz Tompkins, "mas ele dedica o tempo. Se você se sentar e esperar por inspiração, ele diria, tudo que você consegue é um rabo dolorido. ”Thiebaud pode fazer arte em quase qualquer lugar. "Eu trabalhei em porões, garagens e até cozinhas", diz ele. "Eu trabalho principalmente sob lâmpadas fluorescentes, combinadas com lâmpadas incandescentes, que permitem um certo tipo de iluminação controlada, onde quer que eu esteja." Sua esposa tinha um estúdio no segundo andar construído em sua casa em Sacramento, onde ele diz que às vezes "na minha pijama. ”E ele também tem um espaço de trabalho na galeria privada.
Ao passear por aquele espaço, Thiebaud faz uma pausa para olhar uma pequena e elegante imagem de um sorvete de sundae, feita com menos suntuosidade do que suas outras odes à sobremesa (pessoalmente, ele prefere comer uma torta de limão com merengue em um bolo pegajoso). O Museu Morandi, em Bolonha, na Itália, pediu a doação de um Thiebaud e está pensando em enviar esse parfait educado. Ele e sua esposa estão criando uma fundação para depositar suas obras e arte que ele colecionou - uma aquarela de Cézanne, um desenho de Ingres, uma gravura de Rousseau, um retrato de Balthus, vários de Koonings, gravuras de Picasso e Matisse, entre outros. Também pode haver fotos abstratas que ele teria pintado ao longo dos anos, mas nunca mostrado.
Atualmente, Thiebaud está pintando uma série de montanhas. Eles parecem cortados ao meio - enormes montes de terra escura e estratificada - e ele pinta a terra e a rocha pesadamente, como a cobertura rica de seus bolos. Pequenos aglomerados de casas ou árvores tendem a flutuar sobre essas formações geológicas. As fotos, como Man in Tree, são estranhamente sinistras.
"Acho que há um lado obscuro em seu trabalho", diz o pintor Fred Dalkey, de Sacramento, amigo de Thiebaud. “Mas ele não fala sobre emoção em seu trabalho.” Até mesmo suas pinturas de pastel de cor pastel, apesar de toda a sua inocência inerente, têm uma aura de melancolia. "Embora todos vestidos como se para sua própria festa de aniversário", disse o crítico Adam Gopnik sobre dois bolos em uma foto, eles parecem "lamentosos - saudade".
Tais tons não são nada que Thiebaud se importe em abordar. O que ele faz, com virtuosismo espantoso, é pintar uma torta, um rio ou uma menina de chapéu rosa de uma forma que nunca foi pintada antes. Isso é tudo e isso é o suficiente. E agora ele tem que correr. Ele tem uma data na quadra de tênis.
Cathleen McGuigan, que mora em Nova York e escreve sobre as artes, descreveu Alexis Rockman na edição de dezembro de 2010.
"Por toda a sua modernidade brilhante", diz um curador, "a arte de Thiebaud depende fortemente da tradição". Na foto, a esposa de Wayne Thiebaud, Betty Jean, em uma pintura intitulada Girl with Ice Cream Cone, 1963. (Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, SI, Joseph H. Hirshhorn Bequest Fund, Smithsonian Collections Acquisition Programme e Museum Purchase, 1996. Fotografia por Lee Stalsworth) 
Thiebaud pode ser mais conhecido por confecções, como Cakes, 1963, mas amigos e críticos apontam para suas profundezas subvalorizadas. (© Wayne Thiebaud / Licenciado por VAGA, Nova York, NY) 
Suas exuberantes naturezas-mortas veneram objetos familiares, como as suas Two Paint Cans, 1987, em vez de zombar do comercialismo. "Eu não sou uma artista pop de carteirinha", disse Thiebaud uma vez. (© Wayne Thiebaud / Licenciado por VAGA, Nova York, NY) 
Em busca incansável do desafio da pintura, Thiebaud começou, parou e revisitou Man in Tree, 1978-2010. (© Wayne Thiebaud / Licenciado por VAGA, Nova York, NY) 
Thiebaud com um retrato inacabado em sua galeria de Sacramento. (Ryan Anson) 
Referindo-se à semelhança de sua esposa em Two Seated Figures, 1965, Thiebaud sugere que ele pegou emprestado de um mestre flamengo: "Esses são muito parecidos com os joelhos de Rubens!" (© Wayne Thiebaud / Licenciado por VAGA, Nova York, NY) 
Entre seus trabalhos recentes estão paisagens caleidoscópicas, como o Brown River, 2002. (© Wayne Thiebaud / Licenciado por VAGA, Nova York, NY) 
"Ser americano é uma parte importante do que sinto e faço", diz Thiebaud, que exalta a vida cotidiana em Heavy Traffic, 1988. (© Wayne Thiebaud / Licenciado por VAGA, Nova York, NY)
