Barrow, no Alasca, a comunidade mais distante do norte dos EUA, é o lar de esquimós Inupiat que dependem da caça de baleias para se alimentar. A maioria das tripulações baleeiras é composta por homens - como tem sido ao longo da história, em muitas culturas diferentes. Mas no final de setembro, Bernadette Adams foi saudada como a primeira mulher em sua comunidade a arpoar uma baleia.
Adams tem caçado desde pequeno (ela tem 31 anos) e descreveu a visão da baleia-de-bico pouco antes de ser violada, de acordo com um artigo de Jillian Rogers para The Arctic Sounder . A tripulação perseguiu a baleia por cerca de 30 minutos antes que Adams visse sua chance e jogasse o arpão. "Você tem que jogar com força suficiente para que a haste do gatilho acerte o muktuk ", disse ela. ( Muktuk é a palavra Inupiat para a gordura e pele da baleia, que eles comem.) "Você tenta o seu melhor para matá-lo o mais rápido que puder. Às vezes isso não acontece, mas fomos abençoados desta vez porque tudo isso levou foi uma bomba e morreu ".
A baleia da tripulação de Ahmaogak mediu a 27 pés, seis polegadas. Mas antes de as comemorações começarem, a tripulação amarrou as nadadeiras da frente juntas, prendendo um flutuador, depois usou corda grossa para amarrar a cauda ao barco. Um segundo barco estava na água para ajudar na viagem para casa. Depois que a baleia ficou segura, uma oração foi feita e uma chamada para a costa foi feita para que a comunidade soubesse que estava indo para casa com sucesso.
Mesmo assim, disse Adams, demorou um pouco para perceber que ela acabara de receber sua primeira baleia. A tripulação levou quase seis horas para rebocar a casa das baleias.
Adams também disse que não sabia ao certo se era a primeira mulher de Barrow a conseguir uma baleia, mas que é raro as mulheres entrarem no barco. Certamente, muito da longa história de caça às baleias nas comunidades indígenas não foi registrada.
As mulheres têm uma história na caça à baleia: a histórica caça às baleias que margeou o mar para o óleo de baleia nem sempre era masculina. As esposas do capitão ocasionalmente acompanhavam seus maridos pelos anos no mar e às vezes criavam seus filhos a bordo. As mulheres também se escondiam a bordo, disfarçadas de homens, principalmente "por razões econômicas, mais do que o mito romântico mais comum de seguir um homem para o mar", diz a artista britânica Vanessa Hodgkinson, que fez sua própria passagem como uma reconstituição histórica. a bordo de um navio baleeiro restaurado, o Charles W. Morgan, na Nova Inglaterra.
