A história começa em outubro de 2009, com o sequestro de Dieter Krombach, suspeito de assassinar sua enteada francesa, Kalinka Bamberski, 27 anos antes, na Alemanha. Krombach, um médico alemão, havia sido condenado à revelia em um tribunal francês em 1995, com base em amostras de tecido que indicavam que Kalinka havia sido estuprada e, em seguida, recebeu uma injeção fatal. Mas o governo alemão alegou que as provas eram inconclusivas e recusou-se a extraditá-lo. - Joshua Hammer
Esta peça é um trecho de "The Kalinka Affair", de Joshua Hammer. O single completo do e-book está disponível para venda no The Atavist, através do Kindle Singles, do iBooks, do The Atavist e de outros canais no site do The Atavist.
O rapto do Dr. Dieter Krombach começou na aldeia de Scheidegg, no sul da Alemanha. Seus três seqüestradores lhe deram um soco no rosto, amarraram-no, amordaçaram-no e atiraram-no na traseira do carro. Eles dirigiram 150 milhas, cruzando a fronteira para a região francesa da Alsácia, com Krombach estendido no chão entre os assentos. O carro parou na cidade de Mulhouse. Um cúmplice ligou para a polícia local e permaneceu na linha apenas o tempo suficiente para entregar uma instrução bizarra: "Vá para a rue de Tilleul, em frente à alfândega", disse o interlocutor anônimo. "Você vai encontrar um homem amarrado." Poucos minutos depois, dois carros da polícia chegaram ao local, suas luzes vermelhas e azuis de patrulha iluminando a rua. Atrás de um portão de ferro, num pátio sujo entre dois prédios de quatro andares, Krombach jazia no chão. Suas mãos e pés estavam amarrados e sua boca estava amordaçada. Ele foi maltratado, mas muito vivo. Quando a polícia removeu a cobertura de sua boca, a primeira coisa que ele disse foi que "Bamberski está por trás disso".
O septuagenário francês André Bamberski a quem Krombach se referia era, aparentemente, um seqüestrador improvável. Até 1982, ele tinha sido um contador moderado e o pai adorado de uma jovem e animada garota, Kalinka. Naquele ano, Kalinka freqüentou uma escola de língua francesa na pequena cidade alemã de Freiburg como pensionista e passou a maior parte dos fins de semana e verões na cidade vizinha de Lindau, com a ex-mulher de Bamberski e seu novo marido, Dieter Krombach. Na cúspide de 15 anos, ela era extrovertida e bonita, com lábios cheios e cabelos loiros caindo em franja sobre os olhos azuis. Mas ela também estava com saudades de casa; ela mal falava alemão, embora morasse na Baviera. Ela estava ansiosa para agosto, quando voltaria com o pai em Pechbusque, um subúrbio de Toulouse.
Na sexta-feira, 9 de julho de 1982, Kalinka Bamberski praticou windsurf no Lago de Constança, a varredura de águas azuis transparentes margeadas pelos Alpes e compartilhada pela Alemanha, Áustria e Suíça. Por volta das 5 horas, ela voltou para casa, cansada e, de acordo com seu padrasto e mãe, reclamando que não se sentia bem. A família sentou-se para jantar às 7:30. Kalinka foi para a cama cedo, levantou-se para beber um copo de água às dez da noite e, segundo seu padrasto, leu em seu quarto andar de baixo até a meia-noite, quando pediu que apagasse a luz.
Na manhã seguinte, por volta das 9h30, o Krombach, de 47 anos, usando roupas eqüestres para seu passeio matinal pelas montanhas próximas, desceu e tentou acordar sua enteada. Ele a encontrou deitada na cama, do lado direito, morta - o corpo dela já estava ficando rígido com o rigor mortis. Mais tarde, Krombach disse aos médicos legistas que ele tentara reanimá-la com uma injeção, diretamente em seu coração, de Coramin, um estimulante do sistema nervoso central, e doses de dois outros estimulantes, Novodigal e Isoptin, em suas pernas. Mas ele estava horas atrasado. Uma autópsia colocaria a hora da morte entre 3 e 4 da manhã.
Por volta das 10h30 da manhã de sábado, o telefone tocou na casa de André Bamberski, a cinco quilômetros ao sul de Toulouse, e sua ex-mulher deu a notícia da morte de sua filha. Bamberski, de 45 anos, sentou-se em uma cadeira, atordoado. Kalinka era uma adolescente saudável e atlética, quase sem histórico de problemas médicos. "Como isso poderia ter acontecido?", Ele exigiu. Sua ex-mulher, com a voz cheia de tristeza, explicou que Krombach havia proposto duas teorias: Kalinka poderia ter sofrido de insolação, causada pela superexposição ao sol no dia anterior. Ou ela poderia ter morrido devido aos efeitos há muito retardados de um acidente de carro em 1974 no Marrocos, no qual ela sofreu uma concussão.
Para Bamberski, o choque e o horror da morte de Kalinka foram agravados pelo mistério que a envolvia. Logo, suas suspeitas se voltaram para a última pessoa a ver Kalinka viva: Dieter Krombach.
Em 8 de abril de 1993, o promotor acusou Krombach de “homicídio voluntário”, punível com até 30 anos de prisão. Se Krombach estava chateado com o veredicto francês, ele mostrou pouca evidência disso. De fato, ele não tinha razão para estar. As autoridades judiciais da Baviera e de Berlim sinalizaram que consideravam o caso contra ele encerrado e o julgamento francês in absentia ilegal. Ainda morando no Lago Constance e trabalhando como médico de medicina interna com uma prática próspera, Krombach era membro de um clube equestre e mantinha um veleiro no iate clube de Lindau.
Enquanto isso, Bamberski iria perseguir Krombach em toda a Europa em uma tentativa implacável de estabelecer a responsabilidade pela morte de sua filha. A campanha deixaria Bamberski isolado e em risco legal, com seu julgamento e até sua sanidade questionada. Ele perderia contato com amigos, familiares e colegas. Ele seria acusado de cruzar linhas morais e legais, de perder toda a perspectiva, de penetrar fundo em teorias conspiratórias infundadas. Seu único filho sobrevivente encontraria-se dividido entre seus pais. No final, até o próprio advogado de Bamberski, um dos juristas mais respeitados da França, declarava-se incapaz de apoiar seu cliente em sua campanha. Bamberski deixaria seu emprego, queimaria grande parte de suas economias e dedicava milhares de horas a perseguir sua presa pela Europa.
