Você está em um telhado, olhando através do ar vazio a 1.350 pés acima do solo. Seu pé pula sobre a borda e toca um cabo de aço com apenas alguns centímetros de largura. Quando você move seu corpo para frente, as mãos apertadas em torno de um poste de equilíbrio, você se vê suspenso sobre um vazio angustiante.
O que agora?
Os acrofóbicos certamente esperariam acordar desse pesadelo suando frio. Mas para os equilibristas experientes, a façanha vertiginosa pode ser alcançada se você entender a física do corpo humano.
"A postura é a coisa mais importante", diz Sonja Harpstead, instrutora de corda bamba do Circus Warehouse, em Nova York.
A chave para se equilibrar em uma corda bamba é baixar o centro de gravidade do corpo em direção ao fio. Assim como é mais difícil derrubar um vaso robusto do que um alto e esbelto, é menos provável que um humano caia se a maior parte de sua massa estiver mais perto do chão - ou, neste caso, do arame.
Amadores geralmente tentam realizar essa mudança inclinando-se para frente. Isso pode diminuir sua massa total, mas também interfere no seu senso de localização no espaço. Então, é olá pavimento.
Harpstead, em vez disso, instrui seus alunos a se endireitarem e abaixarem seus quadris dobrando os joelhos. Isso aproxima o centro de gravidade de uma pessoa do fio, ao mesmo tempo em que permite que ele mantenha seus rolamentos.
Ao mesmo tempo, um equilibrista deve lembrar que o próprio fio tende a girar. Cada passo ao longo do cabo convida-o a girar sob os pés, potencialmente desequilibrando o andador. Para evitar cair, o andador deve aumentar algo chamado inércia rotacional - efetivamente, posicionando o corpo de modo que ele lute contra o fio que deseja girar.
Como qualquer criança no playground sabe, a melhor maneira de melhorar seu equilíbrio em um objeto cilíndrico é estender os braços horizontalmente. Isso espalha sua massa e melhora sua capacidade de lutar contra as forças de rotação, dando a você tempo suficiente para corrigir seus movimentos se começar a escorregar. Muitos equilibristas aumentam este efeito carregando um longo poste de balanceamento.
Por sua caminhada corajosa entre as Torres Gêmeas do World Trade Center, em 1974, atualmente representada no veículo de Joseph Gordon-Levitt, The Walk, o artista francês Philippe Petit carregava uma vara de equilíbrio de 26 pés que ele preparou para o ato.
“Depois de alguns passos, eu sabia que estava no meu elemento e sabia que o fio não estava bem manipulado (tivemos um tremendo problema durante toda a noite de manipulação), mas foi seguro o suficiente para eu continuar”, diz Petit em um episódio da série da PBS “American Experience”. “E então, muito lentamente enquanto eu caminhava, fiquei impressionado com uma sensação de facilidade, uma sensação de simplicidade.”
Harpsted diz: "O mastro aumenta a sua inércia rotacional para que cada pequeno movimento que você faz faça mais, e em geral o pouco que se mexa em seu corpo significa menos em relação a todo o sistema". as extremidades do polo se curvam, ajudando a baixar ainda mais o centro de gravidade do andador.
O estado do fio em si também pode desempenhar um papel na capacidade do passeador de cruzá-lo com sucesso. No cenário ideal, o fio seria infinitamente esticado, diz Paolo Paoletti, da Escola de Engenharia da Universidade de Liverpool. Quanto mais folga o fio, mais provável é que ele ondule sob seus pés enquanto você toma cada passo cauteloso, tornando mais difícil o equilíbrio.
Andar na corda bamba é uma ciência, bem como uma arte. E estudar ainda mais esse ato de entretenimento pode ser útil para melhorias na área da saúde, acrescenta Paoletti.
Os profissionais de saúde podem usar a corda bamba como ferramenta para detectar a degradação muscular precoce em pacientes idosos. Movendo-se em máscaras sólidas de chão que se aproximam de problemas musculares, mas com testes regulares em cordas bambas, onde o movimento é muito mais difícil, os especialistas podem identificar problemas antes que se tornem problemáticos. Os fisioterapeutas também podem procurar usar exercícios na corda bamba para construir força e equilíbrio com pacientes que necessitam de fortalecimento muscular e esquelético.
Mas mesmo para aqueles que são capazes, o estresse e a pressão de andar alto no chão, ao longo de um fio fino, sem rede de segurança são suficientes para manter todos, exceto os realmente determinados.
