Há alguns anos, enquanto dirigia pelo interior do condado de Washington, Nova York - uma área pitoresca que atraiu aposentados e fugitivos cansados da cidade - notei uma placa declarando que era um "direito de cultivar" a área. Como uma pessoa da cidade até recentemente, pareceu-me estranho que alguém sentisse a necessidade de declarar um direito tão óbvio, como insistir no direito de praticar contabilidade ou ensinar lições de piano. Claramente, não passei muito tempo em fazendas, nem entendi os conflitos que podem surgir quando as pessoas da cidade começam a se mudar para o país agrícola e impor seus padrões urbanos.
Diga que o velho MacDonald tinha um vizinho. E esse vizinho não gostou da constante "oink oink" aqui e "moo moo" vindo da fazenda do Old MacDonald - para não mencionar os produtos químicos flutuantes, máquinas barulhentas operadas a toda hora e o fedor sempre presente de flatulência animal.
Assumindo que a fazenda estava lá primeiro, era melhor que o vizinho se acostumasse com isso. Desde a década de 1970, todos os 50 estados promulgaram alguma versão dos estatutos do "direito à fazenda", que protegem os agricultores de serem considerados um incômodo por novos vizinhos se não fossem um incômodo antes. Algumas áreas (como aquela em que vi o sinal) também promulgaram ordenanças locais. Embora variem um pouco de um lugar para outro, eles compartilham uma motivação: ajudar a preservar terras agrícolas em face de subúrbios invasivos. Antes dos estatutos, algumas fazendas eram forçadas a fechar ou mudar suas operações, ou gastavam grandes quantias se defendendo de ações judiciais. Como dizem os adesivos de pára-choque, No Farms No Food.
Mas algumas pessoas acham que as leis vão longe demais. Idaho está considerando uma versão mais forte de seu direito à lei agrícola que os críticos dizem favorecer o agronegócio e apoiar práticas prejudiciais ao meio ambiente. Um fazendeiro de feno em pequena escala citado no Idaho Press-Tribun e chamou-o de "direito de poluir", dizendo que "não faz nada para proteger os pequenos agricultores familiares". Outros reclamaram que isso evita que os vizinhos busquem recursos quando uma fazenda se expande ou inicia práticas ofensivas que tornam suas casas inabitáveis - como aconteceu a uma família que disse que não podia mais aguentar a água da torneira depois que uma fazenda vizinha começou a despejar cebolas perto de sua fonte de água.
Os defensores do projeto, incluindo o conselho editorial do jornal, dizem que a agricultura é uma indústria vital e deve ter precedência sobre a sensibilidade dos vizinhos. "Cocô de vaca fede, pessoal", afirma o editorial. "Tratores fazem barulho. Espere cheirar e ouvi-los se você mora perto de terras agrícolas. Não é razoável esperar o contrário."
Ultimamente, um novo desenvolvimento mudou o cenário: o que acontece quando os agricultores estão invadindo áreas urbanas? Com o advento do movimento de agricultura urbana, o embate cultural é ocasionalmente indo para o outro lado. Muitas cidades decretaram proibições de gado; para algumas pessoas, o cantar do galo antes do amanhecer e os cheiros do celeiro são mais ofensivos do que os alarmes de carro e o lixo apodrecido.
Novella Carpenter, cujo livro Farm City descreve como ela criou legumes e animais em propriedades ocupadas em seu bairro desolado de Oakland, Califórnia, recentemente enfrentou problemas de zoneamento, de acordo com o San Francisco Chronicle . Ela agora é proprietária da propriedade e vende alguns de seus produtos excedentes, mas uma vizinha que não se importava com o fato de criar coelhos a entregou para operar sem permissão. A licença provavelmente custaria mais do que os mil dólares que ela ganha como agricultora urbana.
"Por que eu estou tentando? Por que não mudar para o país e fazer o que eu quiser?" Carpenter escreveu em seu blog antes de responder suas próprias perguntas. "Eu vou te dizer o porquê: eu amo Oakland .... E, ao mesmo tempo, eu amo manter animais e cultivar vegetais."
