O imperador do Japão, Akihito, fez um raro discurso de vídeo hoje, sugerindo que ele está pronto para deixar o cargo. Embora a abdicação não seja incomum para líderes reais ao redor do mundo, a questão se o jovem de 82 anos será capaz de desistir de seu título e passá-lo para seu filho enquanto Akihito ainda está vivo levanta questões sobre o significado do imperador e de seu filho. papel atual no Japão moderno.
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A história do Japão Imperial remonta a 660 aC, quando o ancestral de Akihito, Jimmu, tornou-se o primeiro imperador do país. Filho do imperador Hirohito, que liderou o Japão durante a Segunda Guerra Mundial, Akihito é o único monarca moderno que detém o título de imperador, Will Ripley e Joshua Berlinger relatam para a CNN. Mas enquanto imperadores anteriores eram considerados deuses vivos e descendentes da divindade xintoísta Amaterasu, desde a Segunda Guerra Mundial, o papel do imperador tem sido principalmente cerimonial. De acordo com a constituição japonesa elaborada pelos Estados Unidos e adotada em 1947, o imperador é considerado "o símbolo do Estado e da unidade do povo", enquanto a atual governança do país é deixada para o parlamento democraticamente eleito. Mas enquanto o pai de Akihito era uma figura controversa, dado seu papel na Segunda Guerra Mundial, seu filho trabalhou para reformular a imagem do imperador durante seu reinado.
"[Akihito] foi o primeiro imperador do pós-guerra a abraçar a constituição [pacifista] e seu papel como símbolo de unidade nacional", disse à Reuters Koichi Nakano, professor de ciência política da Universidade Sophia, em Tóquio. “Ele se preocupa muito com questões de guerra e reconciliação [com os países asiáticos]”.
Enquanto o papel de Akihito é cerimonial, as leis que governam a posição são muito rigorosas. De acordo com a constituição do pós-guerra, somente os homens podem servir como imperadores e devem servir até a morte. Isso causou alguns conflitos na questão da sucessão, já que o príncipe herdeiro Naruhito, o filho de 56 anos de Akihito, não tem herdeiros masculinos. Nos últimos anos, essas regras foram debatidas calorosamente pelos políticos japoneses, com os da ala direita argumentando que, se o imperador se tornasse incapacitado, o príncipe herdeiro poderia apenas agir como regente. Com Aikihito indicando que ele quer renunciar, a discussão política sobre a possibilidade de mudar essas leis poderia reacender, relata Julie Makinen para o Los Angeles Times .
“Conservadores como [o primeiro-ministro Shinzo Abe] na Dieta não estão interessados em se concentrar na revisão da Lei da Casa Imperial. Quando você abre a Caixa de Pandora ... claramente a questão da sucessão feminina vai emergir e isso é um anátema para Abe e outros conservadores, mesmo que seja uma questão em que o público parece estar a favor ", Jeff Kingston, professor de Estudos Asiáticos no Templo Universidade de Tóquio, diz Makinen.
Akihito muitas vezes representa um dilema para políticos conservadores como Abe, diz Kingston. Em particular, Akihito trabalhou para se responsabilizar pelas ações do Japão durante a Segunda Guerra Mundial, enquanto alguns criticaram Abe por glorificar a guerra - um tema complicado na atual sociedade pacifista do Japão, relata Makinen. Mesmo se o governo de Abe reformar a lei para permitir que Akihito renuncie, ainda pode levar anos para que as mudanças entrem em vigor.
Se e quando Naruhito se tornar o imperador, a posição provavelmente sofrerá mais transtornos.
“[Naruhito e sua esposa Masako] são mais intelectuais e podem ser mais perigosos para os direitistas teimosos conservadores”, diz Noriko Kawamura, professora da Washington State University, a Makinen.
