Ela era a sexy ingênua, passando noites em clubes de jazz com sua fumaça de cigarro. Ela se contorceu, selvagem e voluntariosa, nas histórias de F. Scott Fitzgerald, que a resumiram como “bonita, descarada, soberbamente assegurada, sábia do ponto de vista do mundo, brevemente vestida e 'endurecida” quanto possível ”.
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A glamourosa e brilhante melindrosa em seu vestido justo e elegante parecia emergir da vida americana do nada depois da Primeira Guerra Mundial, mas o termo já era familiar naquela época. Na década de 1890, a Grã-Bretanha, na verdade, descreveu uma prostituta muito jovem e, depois da virada do século, foi usada nos dois lados do Atlântico para garotas magras e pré-adolescentes cujas longas tranças, segundo o New York Times, no vento ”. Em breve, uma garota ou mulher que desafiava as convenções - garotas que se recusavam a ser acompanhadas, sufragistas, mulheres que aspiravam a uma carreira, e aquelas que, segundo o Boston Globe, “ eram especialistas em artes de sedução. .
Meninas Perdidas: A Invenção do Flapper
Lost Girls é uma história esclarecedora da melindria icônica que evoluiu de um problema para uma tentação e, finalmente, nos anos 1920 e além, para uma aspiração.
ComprarAo contrário de suas mães e avós, as adolescentes tendiam a frequentar o ensino médio e até a faculdade, e devoravam novos livros com heroínas adolescentes confiantes e divertidas que faziam caminhadas, acampavam e resolviam mistérios. Flappers pedalaram, jogaram golfe e tênis, e se empenharam em imitar os físicos sem camisa e sem salto dos adolescentes, cuja liberdade e falta de responsabilidades domésticas invejavam.
Previsivelmente, essas mocinhas elegantes eram uma séria fonte de preocupação para os pais, educadores, médicos e clérigos, que temiam que os esportes e o ensino superior fossem arruinadores. “Sem ideais femininos, a personagem feminina está ameaçada de desintegração”, alertou G. Stanley Hall, um importante psicólogo e educador que visitou o país dando palestras sobre o assunto.
Impulsionado por “uma sensação de malícia”, disse a atriz Colleen Moore, que se vestia para ser “bastante esperta e safada”. (Eduardo Garcia Benito / Conde Nast via Getty Images) Outros críticos concentraram-se no comportamento livre, frívolo e “rápido” daquelas mesmas garotas que agora ficavam a noite toda dançando, tomando bebida de garrafas de quadril (era a Lei Seca, afinal de contas) e acariciando em roadsters. "Ela é simplesmente uma tola", disse o Globe . "Ela não tem idéias, não tem objetivos definidos além do desejo sempre supremo de assegurar para si mesma o que ela tem o prazer de chamar de" o melhor momento possível "."
Toda a bronca e o gesto dos dedos, é claro, só aumentaram seu apelo. Filmes como The Perfect Flapper, Dancing Mothers e Flaming Youth fizeram jovens estrelas de Clara Bow, Olive Thomas e Colleen Moore. (Bow encarnou de forma tão completa o fascínio do flapper que seu desempenho como uma coringa valente na comédia romântica de 1927 Ele levou os críticos, cunhando uma frase, a chamá-la de "menina".) Novas empresas de cosméticos venderam cremes para a pele para erradicar as rugas. As revistas anunciavam penteados e roupas melindrosas - além de dietas extremas e afirmações duvidosas sobre os efeitos de emagrecimento dos cigarros e da goma de mascar. Algumas mulheres recorreram a uma nova moda em cirurgia cosmética, dando início a uma era de auto-escrutínio prejudicial e obsessão por peso, juventude e imagem corporal familiar para nós hoje.
Mas a melindre, apesar de sua notória frivolidade, era também uma versão da “nova mulher”, que lutava por independência, igualdade no casamento, no pagamento e numa voz política. Embora a proeminente sufragista Rheta Childe Dorr tenha ridicularizado a “jovem fêmea de cabelos curtos” que “não lê muito”, várias mulheres talentosas foram cantoras, incluindo a romancista e roteirista Anita Loos, a satírica Dorothy Parker e a artista. Josephine Baker, que se tornou uma importante ativista dos direitos civis.
Flappers recuou da vida americana depois que a Grande Depressão puxou o plug em toda a folia. Com a ascensão do feminismo na década de 1960, eles desfrutaram de um pouco de reavivamento, mas foram lembrados em grande parte por suas modas atrevidas, saias curtas sendo um símbolo de liberação sexual. As feministas tinham um lado compreensível, de baixo para cima, que estava ferozmente em desacordo com a devoção dos flappers a uma adolescência extravagante e prolongada; um melindroso chamava-se alegremente de "menina", enquanto as feministas desprezavam a palavra como um insulto.
Hoje, porém, as coisas voltaram novamente. Muitas jovens feministas abraçam o espírito atrevido e independente da melindrosa de parecer brincar na idade adulta, e sentem-se perfeitamente confortáveis referindo-se a si mesmas como “garotas” - notavelmente, as jovens mulheres no programa de TV de Lena Dunham “Girls”. Os estilos de Flapper podem ser relegados a museus de fantasias, mas o espírito melindroso vive novamente depois de cem anos.
O que os Flappers queriam? Você pode querer pedir um milênio
Não que os descolados de hoje exibam cigarros e dancem o Charleston. Mas, de seus engenhosos gadgets à sua prolongada adolescência, jovens mulheres cosmopolitas estão surpreendentemente próximas em sensibilidade a “garotas” de um século atrás. - Paul O'Donnell
(Laura Breiling) 
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Este artigo é uma seleção da edição de setembro da revista Smithsonian.
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