Albert Einstein é um nome familiar. Emmy Noether? Nunca ouvi falar dela.
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Amalie Emmy Noether, nascida neste dia em 1882, foi chamada de “gênio matemático criativo”. Ela lutou contra o sexismo ao longo de sua carreira e, sinceramente, adorava matemática - algo que muitos de nós não podemos dizer sobre nós mesmos.
Trabalhando numa época em que a física e a matemática estavam se transformando, o trabalho mais lembrado de Noether sobre as constantes matemáticas baseava-se na teoria geral da relatividade de Einstein, de 1915, que mudou completamente essas disciplinas. É conhecido hoje como o teorema de Noether.
"O que o teorema revolucionário diz, na essência dos desenhos animados, é o seguinte", escreve Natalie Angier para o The New York Times : "Onde quer que você encontre algum tipo de simetria na natureza, alguma previsibilidade ou homogeneidade de partes, fundo uma conservação correspondente - de momentum, carga elétrica, energia ou similar. ”Entre suas muitas outras implicações, essa teoria ajuda a explicar por que as bicicletas permanecem em pé. Também une conceitos físicos radicalmente diferentes - tempo e calor, por exemplo - de uma maneira que permite aos físicos explicar como as coisas acontecem.
Einstein a chamou de gênio. Então, por que nos lembramos dele, mas não dela? O gênero é uma grande parte disso, escreve Brad Plumer, da Vox . “Quando jovem, ela não pôde frequentar a universidade formalmente”, ele escreve. Mas Noether sentiu claramente que nasceu para a matemática: ela fez cursos de audição na Universidade de Erlangen, onde o pai também ensinava matemática.
Embora tecnicamente não tenha permissão para se formar, escreve Plumer, os resultados dos exames foram tão bons que a universidade lhe deu um. Mudou-se para pós-graduação em outra universidade antes de retornar a Erlangen para o seu doutorado, que foi concedido em 1907, quando ela tinha 24 anos.
“O brilho de Noether era óbvio para todos que trabalhavam com ela”, escreve Angier, “e seus mentores masculinos repetidamente assumiram sua causa, procurando encontrar uma posição de professora - melhor ainda, uma que pagasse”.
Essa foi a coisa. Noether provou ser um matemático incrivelmente bom, cujo trabalho também ganhou a atenção de luminares matemáticos como David Hilbert e Felix Klein. As universidades estavam (relutantemente) dispostas a permitir que ela obtivesse uma educação. Eles estavam até mesmo dispostos a permitir que ela lecionasse, como fez em Erlangen depois de obter seu doutorado, escreve EpiGeneSys, um site científico financiado pela UE. Mas eles não estavam dispostos a permitir que ela fosse professora ou pagasse a ela.
“Durante os sete anos que passou ensinando no Instituto de Matemática da universidade, ela também publicou seis artigos que são considerados clássicos e desenvolveram uma reputação internacional - tudo sem pagamento, cargo ou título”, escreve EpiGeneSys.
Então, em 1915, quando a Primeira Guerra Mundial enfureceu, colegas matemáticos da Universidade de Göttingen queriam que ela se juntasse a seu departamento. Citando uma lei prussiana de 1908 proibindo as mulheres de dar palestras em universidades, a administração (a contragosto) permitiu que ela dissesse sob o nome de um colega do sexo masculino. Até mesmo isso foi demais para alguns, escreve EpiGeneSys: "Um acadêmico reclamou: 'O que nossos soldados pensarão quando voltarem à universidade e descobrirem que precisam aprender aos pés de uma mulher?'"
Ela finalmente foi capaz de lecionar com seu próprio nome, mas nunca foi professora completa. Então, em 1933, quando os nazistas subiram ao poder, Noether, que era judia, teve que deixar o emprego. Ela terminou sua carreira ensinando em Bryn Mawr, nos Estados Unidos. Mas o segundo teorema de Noether não apareceu. No auge de seus poderes matemáticos, fazendo novos trabalhos sobre álgebra abstrata, Noether morreu após uma operação em um cisto ovariano. Era 1935. Ela tinha 53 anos.
Noether "viveu para a matemática e não se preocupou com o trabalho doméstico ou posses", escreve Angier. Ela deixou pouco para trás quando morreu, exceto por seu trabalho, que permanece, nas palavras de um físico que falou ao Times, "a espinha dorsal sobre a qual toda a física moderna é construída". Ela conseguiu um Google Doodle em seu aniversário de 133 anos. mas isso dificilmente parece uma compensação justa para seu gênio.
