Mary Beard, professora de clássicos da Universidade de Cambridge, é conhecida por sua leitura franca e provocativa da história. Mais de uma dúzia de livros e artigos de jornais frequentes, resenhas de livros, documentários de TV e uma prolífica conta no Twitter fizeram dela uma das intelectuais públicas mais conhecidas da Inglaterra. Ela tem um novo livro, SPQR: Uma História da Roma Antiga, lançado este mês. Nós falamos com ela por e-mail sobre os personagens mais interessantes de Roma, os melhores slogans e legados surpreendentes, incluindo seu design de lavatório de última geração.
O título do seu novo livro é um acrônimo para uma frase em latim que significa "O Senado e o Povo Romano". Por que você escolheu isso?
Dois mil anos atrás, era a abreviação instantaneamente reconhecível da cidade e do estado de Roma. E ainda é. Você vê “SPQR” colado em lixeiras romanas modernas e luzes de rua. Deve ser uma das abreviaturas mais duradouras que o mundo já conheceu. (E também há muitas paródias. Como os próprios romanos modernos costumam dizer, "sono pazzi questi romani" - "Esses romanos são malucos".)
Quais figuras romanas você mais gostaria de convidar para a sua mesa de jantar?
Cícero seria minha primeira escolha. Apesar dos grandes romances de Robert Harris, ele tem um representante moderno como um velho e medroso chato; mas os romanos pensaram que ele era o homem mais esperto de todos os tempos. (O problema de Cícero, diziam eles, era que ele não conseguia parar de quebrar as piadas.) Para sentar ao lado dele, eu esperaria pela imperatriz Lívia - não acredito nas alegações de seus hábitos de envenenamento. E uma massagista de um grande conjunto de banhos romanos, que certamente teria as melhores histórias para contar de tudo.
O que surpreenderia as pessoas para aprender vem da Roma antiga?
Eles foram as primeiras pessoas no Ocidente a resolver a tecnologia do banheiro, apesar de acharmos estranho o entusiasmo deles pelos banheiros de "vários lugares", com todos indo juntos.
SPQR: Uma História da Roma Antiga
Em "SPQR", a mundialmente famosa classicista Mary Beard narra a ascensão sem precedentes de uma civilização que, mesmo dois mil anos depois, ainda molda muitas das nossas mais fundamentais suposições sobre poder, cidadania, responsabilidade, violência política, império, luxo e beleza.
ComprarQue tal algo que possa surpreender as pessoas sobre o modo como os antigos romanos viviam?
Apesar da imagem popular, eles geralmente não usavam togas (eram mais o equivalente antigo de um smoking). Em qualquer cidade romana, você encontraria pessoas em túnicas, até mesmo calças, e outras coloridas. Mas talvez o meu “fato pouco conhecido” favorito sobre a vida romana é que quando eles queriam falar sobre o tamanho de uma casa, eles não faziam isso por área ou número de quartos, mas pelo número de telhas que tinham em sua casa. cobertura!
Existe algum período durante a existência de aproximadamente mil anos da Roma antiga que você mais gostaria de visitar, e por quê?
Antes de escrever SPQR, eu teria dito o período sob o primeiro imperador Augusto, quando Roma estava sendo transformada de uma cidade em ruínas de tijolos em uma grande capital. Mas enquanto eu trabalhava no livro, percebi que o obscuro quarto século aC era o período em que Roma deixou de ser apenas um pequeno lugar comum na Itália, e realmente se tornou “Roma” como a conhecemos. Então eu gostaria de voltar lá e dar uma olhada no que estava acontecendo.
Você tem um slogan romano favorito?
Quando o historiador Tácito disse “Eles criam desolação e chamam isso de paz” para descrever a conquista romana da Bretanha, ele nos deu uma frase que descreveu os efeitos de muitas conquistas ao longo dos séculos, até as nossas.
Por que Roma ainda importa?
A extraordinária tradição que sustenta grande parte da literatura ocidental é uma coisa - não houve um dia desde 19 aC, quando alguém não leu a Eneida de Virgílio. Mas também é a herança de nossas políticas além da terminologia (Senado, Capitólio). Os argumentos que se seguiram à execução de Cilero da Catilina sem julgamento em 63 aC ainda informam nossos próprios debates sobre as liberdades civis e a segurança interna.
