Ciclones gigantes no sentido anti-horário no Golfo do Alasca geram enormes ondas que se manifestam, finalmente, como as coisas que os surfistas sonham. Esta onda gigante está quebrando em Jaws, um site lendário em Maui. Foto cedida por Jeff Rowley, usuário do Flickr.
O início do inverno meteorológico do norte no dia 1º de dezembro trará dias curtos de escuridão, nevascas frias e geladas. Para muitas pessoas, esta é a época mais sombria do ano. Mas para um pequeno nicho de atletas que gostam de água, o inverno é uma época para brincar, enquanto as tempestades ferozes enviam anéis ondulantes de energia através do oceano. No momento em que chegam a praias distantes, essas ondas amadureceram em ondas limpas e polidas que se acumulam com um ritmo militar frio e incessante; tocam fundo, lentos, constroem e, finalmente, colapsam em cachos espetaculares e água branca trovejante. Estas são as coisas dos sonhos para os surfistas, muitos dos quais viajam pelo planeta, perseguindo gigantescos surfadores. E os surfistas não são os únicos com os olhos na água - pois o surfe se tornou um esporte popular para espectadores. Em muitas pausas famosas, os blefes na costa proporcionam aos fãs uma visão emocionante da ação. As ondas sozinhas são impressionantes - tão poderosas que parecem sacudir a terra. Mas quando uma pequena figura humana em um tabuleiro tão frágil como um palito de fósforo aparece no rosto daquele gigante, ziguezagueando para frente enquanto a onda se enrola e ameaça esmagá-lo, as espinhas formigam, as mãos se juntam em oração e os queixos caem. Se você gosta da água ou não, o surf de ondas grandes é um dos shows mais emocionantes do planeta.
O nascimento do surfe de ondas grandes foi um processo incremental que começou nos anos 1930 e 40 no Havaí, especialmente ao longo das costas voltadas para o norte das ilhas. Aqui, as ondas de 15 pés já foram consideradas gigantes, e qualquer coisa muito maior é apenas um colírio para os olhos. Mas onda de cada vez, os surfistas alimentaram sua coragem e ambição. Eles surfavam em dias maiores, usavam pranchas mais leves e leves que permitiam remar mais rápido e caçavam pausas que consistentemente produziam monstros. Um por um, spots de ondas grandes foram catalogados, nomeados e classificados, e acenar de cada vez, os registros foram definidos. Em novembro de 1957, o pioneiro das ondas grandes Greg Noll viajou cerca de 25 pés em Waimea Bay, Oahu. Em 1969, Noll surfou o que era provavelmente um 30-plus-footer, mas não existem fotos verificadas da onda e, portanto, não há como determinar sua altura. Avançando algumas décadas, Mike Parsons pegou um disjuntor de 66 pés em 2001 no Cortes Bank, a 115 milhas de San Diego, onde um submarino sobe a menos de um metro da superfície. Em 2008, Parsons estava de volta ao mesmo lugar e pegou um pé de 77 pés. Mas Garrett McNamara superou Parsons e estabeleceu o recorde atual em novembro de 2011, quando pilotou uma onda de 78 pés ao largo da costa de Portugal, na cidade de Nazare.
Nos anos 90, o advento do surfe com jet skis permitiu que os surfistas acessassem consistentemente enormes ondas que de outra forma estariam fora de alcance. Foto cedida por Michael Dawes, usuário do Flickr.
Mas esses registros posteriores podem não ter sido possíveis sem a ajuda de jet skis, que se tornaram um elemento comum e controverso na busca de ondas gigantes. Os primeiros veículos começaram a aparecer no surf durante eventos de ondas grandes no início dos anos 90, e apesar de todo seu barulho e mau cheiro, seu apelo foi inegável: os jet skis possibilitaram o acesso a ondas de 40 pés e maiores, e cuja escala já havia sido anteriormente grande demais para a maioria dos surfistas desassistidos alcançarem, remando. Embora o tow-in surfe tenha impulsionado os livros de recordes, também aumentou o risco de surfar, e muitos surfistas morreram em grandes ondas, que poderiam nunca ter tentado sem a ajuda de jet-ski. Não é de surpreender que muitos surfistas tenham rejeitado o tow-in surfing como uma afronta à pureza de seu relacionamento com ondas - e eles ainda conseguem capturar monstros. Em março de 2011, Shane Dorian pilotou um disjuntor de 57 pés na famosa quebra de Jaws em Maui, sem auxílio de um motor de dois tempos. Mas muitos pilotos de ondas grandes endossam totalmente o surfe de tow-in como uma evolução natural do esporte. A supertela de surf Laird Hamilton até mesmo soprou puristas que continuam a remar depois de grandes ondas sem jet skis como "retroceder". De qualquer forma, em um esporte que depende fortemente de imagens de satélite, previsões de swell na internet e vôos vermelhos para Honolulu, somos nós realmente reclamando de uma pequena ajuda de alta tecnologia?
Para aqueles que desejam apenas observar ondas grandes e os competidores que se reúnem para montá-los, tudo o que é necessário é um cobertor de piquenique e binóculos - e talvez alguma ajuda desse site de previsão de swell. A seguir estão alguns ótimos sites para assistir os surfistas pegarem as maiores ondas do mundo neste inverno.
Baía de Waimea, costa norte de Oahu. O surf de ondas grandes nasceu aqui, em grande parte alimentado pela visão destemida de Greg Noll nos anos 50. A definição de “grande” para surfistas radicais cresceu desde os primeiros dias, mas Waimea ainda se mantém. Ondas de 25 metros podem ocorrer aqui - eventos que perseguem todos, exceto os melhores surfistas da água. Quando as condições permitem, os surfistas de elite participam do Quicksilver Eddie Aikau Invitational. Os espectadores pululam na praia durante grandes períodos de ondas e, embora os surfistas possam lutar pelo seu passeio, você pode ter que lutar pela sua visão. Chegue cedo.
Mandíbulas, costa norte de Maui. Também conhecido como Peahi, Jaws produz algumas das ondas mais temidas e atraentes da Terra. O recesso - em que os de 50 pés e maiores aparecem quase todos os anos - é quase estritamente um local de reboque, mas os surfistas rebeldes a remo fazem negócios aqui também. Vinte e um profissionais foram convidados a se reunir no Jaws neste inverno para uma competição de remo entre os dias 7 e 15 de março. Os espectadores têm uma ótima visão da ação em um grande blefe próximo. Mas vá cedo, já que centenas estarão na fila para os melhores pontos de visualização. Além disso, trazer binóculos, como os disjuntores cair quase uma milha da costa.
Quando as ondas sobem, multidões se reúnem nos penhascos costeiros para assistir a Mavericks, perto de São Francisco. Foto cedida por usuário do Flickr emilychang.
Mavericks, Half Moon Bay, Califórnia. O Mavericks ganhou sua reputação nas décadas de 80 e 90, durante o renascimento do surfe de ondas grandes, que perdeu alguma popularidade nos anos 70. Nomeado por um pastor alemão chamado Maverick que nadou cirurgicamente aqui em 1961, o site (que ganhou um "s", mas nunca um apóstrofo oficial) gera algumas das maiores ondas surfáveis do mundo. Hoje, competições de surfe, como o Mavericks Big Wave Contest e o Mavericks Invitational, acontecem todos os anos. As ondas de Mavericks colidem num recife cruel, tornando-as previsíveis (os fundos arenosos mudam e alteram a forma das ondas), mas ainda assim perigosos. Um dos melhores surfistas do seu tempo, Mark Foo morreu aqui em 1994, quando acredita-se que sua coleira de tornozelo esteja presa no fundo. Mais tarde, as ondas alegaram a vida da estrela surfista havaiana Sion Milosky. Um penhasco alto acima da praia oferece uma visão da ação. Como em Jaws, traga binóculos.
Água fria e turva quebra em ondas de 40 e 50 pés todos os anos durante períodos de ondas altas em Mavericks. Foto cedida por usuário do Flickr rickbucich
Árvores fantasma, península de Monterey, Califórnia. Esta quebra atinge a forma de pico sob as mesmas condições de onda que fazem as coisas rugirem em Mavericks, a apenas três horas de carro ao norte. Ghost Trees é uma atração relativamente nova para os ciclistas de ondas grandes. O veterano surfista Don Curry diz que ele surfou pela primeira vez em 1974. Décadas passariam antes de se tornar famoso, e antes de matar pro surfista (e um pioneiro do Mavericks próximo) Peter Davi em 2007. Para surfistas, há poucos lugares Árvores fantasmas. As ondas, que podem atingir 50 pés ou mais, quebram apenas o comprimento de um campo de futebol da costa.
Mullaghmore Head, Irlanda. Longe das clássicas costas do Pacífico da lenda das grandes ondas e da história, Mullaghmore Head ganha vida durante as tempestades de inverno no Atlântico Norte. O local produz ondas grandes o suficiente para que o surfe se torne basicamente um jogo de jet ski. Na verdade, o período do evento para a sessão do Billabong Tow-In em Mullaghmore começou em 1º de novembro e vai até fevereiro de 2013. Quão grande é a cabeça de Mullaghmore? Em 8 de março de 2012, as ondas atingiram 50 pés, conforme determinado pelas medições por satélite. Um promontório gramado fornece uma plataforma elevada a partir da qual para ver o show. Empacote se você for, e espere condições frias e tempestuosas.
Outras grandes quebras de ondas :
Teahupoo, Taiti. Este intervalo cobiçado floresce com grandes ondas do Oceano Antártico - geralmente durante o inverno do sul. Teahupoo é famoso por seus rompedores de tubo clássicos.
Shipsterns Bluff, Tasmânia. Preste atenção para que os gigantes desse ponto quebrem de junho a setembro.
Punta de Lobos, Chile. Canalizando a energia do Oceano Austral em encrespadores enormes mas vidrados, Punta de Lobos quebra no seu melhor em março e abril.
Todos Santos Island, Baja California, México. Todos Santos Island apresenta vários intervalos bem conhecidos, mas "Killers" é o maior e pior. O surf geralmente atinge o pico no inverno do norte.
Há outro tipo de onda que emociona turistas e espectadores: o fluxo das marés. Esses fenômenos induzidos pela lua ocorrem com regularidade em locais específicos em todo o mundo. O mais espetacular para se ver incluem os furos de maré da Baía de Hangzhou, China, e Araguari, no Brasil - cada um dos quais se tornou um popular evento de surfe.
