Grande parte do estado do Havaí está atualmente sob alerta de furacão, com o Furacão Lane, da Categoria 4, ameaçando atingir a costa, trazendo entre 10 e 24 polegadas de chuva em algumas partes do Estado, informou a CBS News. Este é o segundo furacão a ameaçar as ilhas havaianas no mês passado com o furacão Hector escovando apenas algumas semanas atrás. Embora os furacões sejam comuns na costa do golfo dos Estados Unidos, no litoral leste e no Caribe, os ciclones tropicais são quase desconhecidos no Havaí. Então, por que os furacões no 50º estado são tão raros?
Rafi Letzer, da LiveScience, explica que é tudo sobre vento e sorte. O Oceano Pacífico é o lar de alguns dos piores ciclones tropicais já registrados. Na metade ocidental do Pacífico, eles são chamados de tufões em vez de furacões e tendem a ser maiores e mais danosos do que as tempestades que assolam as Américas. Na verdade, em termos de velocidade do vento, apenas um furacão, a Patricia de 2015, chega a quebrar os dez primeiros; todo o resto são ciclones nos oceanos Pacífico e Índico.
A maioria desses tufões se forma no Pacífico e ganha força enquanto se move para o oeste, atingindo a Austrália e o leste da Ásia, poupando o Estado de Aloha das megastorms. Tempestades com uma chance de atingir as ilhas normalmente formadas nas águas quentes da costa do México são sopradas para o oeste pelos ventos predominantes.
Mas o Oceano Pacífico é enorme, e as ilhas havaianas não são tão grandes, pelo menos geograficamente falando: as chances de um furacão colidir com 10.931 milhas quadradas de ilhas no oceano Pacífico, de 62, 46 milhões de quilômetros quadrados, são muito pequenas. Esse é um alvo muito mais difícil de acertar do que dizer, todo o limite leste da América do Norte.
"O Havaí é um pequeno alvo no grande oceano, por isso só tem que ser um bom momento e as condições têm de ser as mais acertadas", disse Eric Lau, meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia em Honolulu. a Associated Press em 2014, quando dois furacões foram em direção às ilhas (eles perderam).
Mary Beth Griggs, da Popular Science, também explica que, para um furacão atingir o Havaí, ele precisa superar alguns ventos fortes. Normalmente, um padrão de vento atmosférico muda o curso de qualquer tempestade que se dirige para o Havaí, agindo como um campo de força.
“O principal motivo pelo qual o Havaí não costuma ter grandes furacões nas proximidades é que há um forte sistema de alta pressão subtropical que fica exatamente ao norte, e que atua para dirigir [as tempestades] diretamente para oeste”, Brian McNoldy, meteorologista e pesquisador de furacões na Universidade de Miami, na Flórida, diz Griggs.
Infelizmente para o Havaí, a armadura de alta pressão mudou-se para o oeste e foi mais bela que o normal no ano passado, deixando os furacões entrarem. As águas ao redor das ilhas também são mais quentes do que o normal, aumentando o poder dos furacões. O Furacão Lane subiu para um furacão de categoria 5, o nível mais alto, no início desta semana, antes de enfraquecer para a categoria 4.
McNoldy diz que houve apenas cinco furacões de categoria 5 registrados no Pacífico Central desde o início dos registros, e nenhum deles chegou perto do Havaí. Se o furacão Lane atingir o continente no Havaí, será apenas o quarto ciclone a atingir a ilha, incluindo o furacão Iniki, que foi atingido em 1992; Furacão Dot que apareceu em 1959; e uma tempestade sem nome em 1871. Um par de tempestades tropicais também atingiu as ilhas, incluindo a tempestade tropical Iselle em 2014.
A raridade dos furacões significa que as ilhas, ao contrário da Flórida, que espera as tempestades a cada poucos anos, não são endurecidas contra eles. O furacão Lane deve começar a afetar as ilhas hoje e durar até o sábado. As autoridades estão dizendo aos moradores de fora das zonas de inundação para se abrigarem no local, já que as ilhas não têm espaço de abrigo suficiente para todos os moradores. Qualquer pessoa no caminho da tempestade deve seguir todas as diretrizes de emergência emitidas pelo Serviço Nacional de Meteorologia.
