O quarto de julho não é o único Dia da Independência na América.
Em 19 de junho de 1865, o general da união Gordon Granger chegou a Galveston, Texas, trazendo notícias para a cidade de que a Guerra Civil havia terminado e que todos os escravos estavam livres. Isso foi quase dois anos e meio depois que o Presidente Lincoln emitiu a Proclamação da Emancipação. Em pouco tempo, os ex-escravos no sudeste do Texas começaram a comemorar o dia 19 de junho como o Dia da Emancipação. Eventualmente, eles encurtaram o nome para Juneteenth.
Uma exposição de 2009 no Anacostia Community Museum, intitulada Jubilee: African American Celebration, continha informações e artefatos relacionados às festividades do Dia da Emancipação, como a Juneteenth e outras tradições afro-americanas. "As pessoas podem aprender sobre diferentes celebrações. É como olhar para a história afro-americana através das lentes dessas celebrações especiais, incluindo a Juneteenth", disse Robert Hall, diretor associado de educação do museu.
Mas Juneteenth não é apenas um feriado histórico; as festas modernas estão aumentando em todo o país, disse Cliff Robinson, fundador do Juneteenth.com, um site que permite que indivíduos ou grupos publiquem informações e fotos das celebrações do Juneteenth.
"Nós tivemos pessoas de todos os 50 estados e ao redor do mundo postando em nosso site", disse Robinson. "Eu vi algumas celebrações que tentam torná-lo histórico em termos de fantasia, mas hoje pode ser qualquer coisa: um jantar em família, um churrasco no quintal e tudo para um concerto no centro ou um desfile da cidade. Ele se expandiu."
Falei com William Wiggins Jr., professor emérito de folclore na Universidade de Indiana e autor de Jubilation: African American Celebrations in the Southeast, sobre a história e o futuro da Juneteenth.
Por que demorou tanto tempo para a notícia da Proclamação da Emancipação chegar ao Texas?
Uma das lendas populares associadas a isso é que Lincoln despachou soldados da União para se deslocar por todo o sul para espalhar a palavra, e levou até o dia 19 de junho.
Mas acho que, do outro lado, você poderia dizer que demorou tanto por causa da resistência à emancipação em si. O Texas foi um dos últimos postos avançados da escravidão e Galveston é uma espécie de epicentro. De fato, uma das últimas lutas na Guerra Civil foi feita em Galveston e as forças da União foram repelidas. Houve uma grande resistência o tempo todo e foi por causa desse fato que a notícia foi lentamente para o leste do Texas. Então Gordon Granger foi enviado com um grupo de soldados da União e desembarcou em Galveston, espalhando a notícia e seguindo para o leste do Texas. Ele deu a ordem executiva de que a escravidão não era mais oficial e as pessoas tinham que compensar os escravos por seu trabalho. Texas foi apenas uma espécie de outlier e levou algum tempo.
Quais foram as primeiras celebrações do décimo nono dia? Qual comida foi servida?
Desde o começo até agora, a comida vinha da culinária escrava. Um prato em particular era o churrasco, e a preparação e a fixação remontam aos velhos tempos, quando um buraco era cavado, eu diria a cerca de trinta centímetros de profundidade, e havia mudas sobre ele. Eles construíram um fogo de carvalho e algaroba e tudo o que eles queriam. Eles colocavam as brasas no chão do poço e, em seguida, no topo do poço, colocavam um porco que havia sido morto, estripado e giravam sua posição. Começando, a carcaça seria cortada para baixo e com o lado da pele para cima e ela cozinharia muito, muito devagar até que o espeto girasse.
Tradicionalmente (cozinhar) era uma coisa toda a noite e eles seriam reunidos por amigos e sentados ao redor bebendo bebidas espirituosas. Enfatizou a comaraderie e aquele churrasco seria o prato principal. Então havia melancia também.
Houve o pop morango. Por qualquer outro nome, seria um piquenique ou um jantar de domingo no seu melhor. No centro disso, assim como o peru no Dia de Ação de Graças, o prato principal seria o churrasco. E novamente, a preparação para churrasco tem raízes profundas na cultura escrava.
Como as comemorações do décimo nono se espalharam pelo Texas?
O movimento dessa celebração fazia parte de um grupo maior de dias de emancipação pelo sul. O primeiro movimento, por volta da Segunda Guerra Mundial, foi para o oeste. Então, onde você tinha famílias negras se mudando para a Califórnia do leste do Texas, e para o sudoeste de Arkansas e Oklahoma, para trabalhar nos estaleiros ou para trabalhar nas fábricas de aviões, a Juneteenth começou a surgir nesses estados.
Quando o Dr. King teve a Marcha do Povo e Ralph Abernathy prometeu ao Rei (que morreu em 4 de abril de 1968) que esta marcha seria concluída e assim foi. Então eles chegaram a Washington e montaram um acampamento no shopping. Tudo o que poderia dar errado aconteceu e eles tiveram que sair no final do verão. Então, como você pode sair com algum senso de honra? Era final de junho e havia pessoas de todos os diferentes estados naquela vila naquele verão, então eles tinham um grupo do Texas e alguém disse 'Por que não temos uma celebração da Juneteenth?', O que é uma maneira de enfrentar a pobreza e a pobreza. liberdade e reminiscência ao nosso passado. Eles tiveram essa celebração de encerramento, que foi realizada naquele dia, e um grande número de artistas se apresentou.
Minha teoria é que esses delegados para o verão levaram a idéia da celebração de volta para suas respectivas comunidades. Então, eu sei, por exemplo, que havia uma em Milwaukee e, olhando para os jornais depois daquele verão, eles começaram a fazer celebrações regulares na Juneteenth. O Chicago Defender teve um editorial que deveria ser uma ideia regular. Meu sentimento é que, por ter sido usado para fechar a Campanha dos Povos Pobres, a idéia e assim por diante foi retomada por diferentes participantes naquela marcha e se enraizou em todo o país. Assumiu vida própria.
O que é semelhante ou diferente nas celebrações do século XIX no passado e no presente?
Em termos de data e de volta, é apenas um bom momento com sorvete caseiro, jogos de beisebol e todo esse tipo de coisa. O que mudou e o que foi colocado lá, é o turno inteiro, e não uma mudança tão sutil, para enfatizar a família. Esses eventos, cada vez mais, estão sendo vistos como instâncias para reafirmar e restabelecer os laços familiares. O fim de semana invariavelmente terminaria com o culto da igreja ou, assim como o Dia do Memorial ou o Quatro de Julho, uma visita aos cemitérios da família para participar do rico relato das histórias dos antepassados.
