À medida que continuamos nossa cobertura de quatro anos da Guerra Civil, destacando as exposições e eventos em torno da Smithsonian Institution que comemoram os momentos seminais da guerra durante este sesquicentenário, a equipe de blog da ATM concentra nossa atenção hoje na morte de Coronel Elmer E. Ellsworth, o primeiro oficial do sindicato a morrer naquele conflito. Uma nova exposição abriu no fim de semana na National Portrait Gallery, "A morte de Ellsworth".
O coronel Ellsworth (1837-1861), descrito como um "promissor jovem oficial da União", nasceu em Malta, Nova York, e, desde cedo, tinha aspirações de se tornar um soldado profissional. Incapaz de freqüentar a Academia Militar dos Estados Unidos em West Point, Ellsworth seguiu uma rota tortuosa para o serviço militar, durante o qual estudou Direito e ciência militar, comandou os Estados Unidos Zouave Cadets e conheceu Abraham Lincoln quando Ellsworth trabalhou em sua campanha presidencial. .
Uma amizade floresceu entre os dois homens e, quando Ellsworth ouviu o chamado do Presidente Lincoln para 75 mil milícias estaduais em 15 de abril de 1861, ele foi para Nova York recrutar voluntários. Ellsworth logo se tornou coronel de um novo regimento inexperiente e indisciplinado, a Décima Primeira Infantaria Voluntária de Nova York, que acabou sendo enviada para a Virgínia como parte do avanço da União por lá. Ao chegar na Virgínia, Ellsworth viu uma bandeira confederada sobrevoando a Casa Marshall e foi com alguns homens para removê-la. Enquanto descia as escadas com a bandeira, o estalajadeiro, James W. Jackson, aproximou-se e atirou em Ellsworth, matando-o.
A morte de Ellsworth marcou o primeiro acidente da União da Guerra Civil. O incidente, que o escritor Owen Edwards diz ter sido largamente esquecido, é lembrado e explorado este mês na National Portrait Gallery.
"A morte de Ellsworth foi um prenúncio trágico para a nação em geral, que perderia mais de 620 mil soldados no conflito de quatro anos", diz James Barber, historiador da National Portrait Gallery e curador da exposição. "Agora, no início do sesquicentenário da guerra, a história de Ellsworth é lembrada nacionalmente, localmente e aqui no Smithsonian, que preserva vários artefatos históricos agora em exposição".
Veja a exposição "The Death of Ellsworth" na National Portrait Gallery até o dia 18 de março de 2012.
