Devido a cortes no financiamento estatal, o Museu Geológico da Universidade de Wyoming foi recentemente fechado. Isso é uma vergonha, especialmente porque bons museus de paleontologia são tão importantes quanto sempre quando se trata de ajudar o público a entender ciência. De fato, um recente artigo de opinião em Rock Springs, Daily Rocket-Miner, do Wyoming, sublinha precisamente por que tais instituições são tão necessárias.
Em um artigo intitulado "Dinossauro, os fundadores apontam para o papel de Deus como criador", o pastor Richard Carlson apresentou-se como um especialista em dinossauros. De acordo com Carlson, os cientistas que passaram suas vidas escavando a rocha, analisando de perto os ossos fossilizados e apresentando suas descobertas ao público e aos colegas, têm tudo errado. Em vez disso, os dinossauros andaram na Terra com humanos há menos de 6.000 anos, diz Carlson, apresentando-se como mais uma autoridade em fósseis do que qualquer paleontólogo profissional.
Carlson tenta apoiar seu caso com algum absurdo criacionista da terra jovem variedade jardim. Ele afirma que restos recentemente descobertos de tecidos moles do tipo que foram encontrados a partir de um Tiranossauro e um Brachylophosaurus apontam para uma Terra jovem.
O que Carlson sente falta é que a existência de estruturas de tecidos moles degradadas em fósseis de dinossauros não nos diz quantos anos esses fósseis têm. Paleontólogos usam técnicas como datação radiométrica e bioestratigrafia para determinar a idade dos fósseis, e não o estado de preservação de um fóssil em particular. A fossilização pode variar muito em diferentes contextos e é um erro considerar que algo é geologicamente jovem apenas porque está bem preservado.
Enquanto os paleontologistas estudam cuidadosamente as rochas e fósseis para investigar o passado, Carlson adota uma abordagem mais dogmática. Ele insiste que fósseis excepcionalmente preservados só poderiam ter sido formados recentemente, provavelmente nos últimos 6.000 anos. O que ele não lhe diz, no entanto, é que esta data frequentemente citada para o início da criação do mundo (de acordo com os criacionistas da Terra jovem) não está em nenhum lugar na Bíblia. É uma interpretação baseada em uma leitura restrita de um texto religioso, uma erudição religiosa secular e uma recusa de qualquer coisa que contrarie as noções preconcebidas de Carlson.
Não é de surpreender que Carlson não esteja tão preocupado com a ciência quanto em defender suas crenças religiosas particulares. Tão ameaçado é ele, de fato, que ele insiste que não há ciência paleontológica ou evolucionária real. Em vez disso, paleontólogos e biólogos evolucionistas são simplesmente fanáticos empenhados em destruir a religião. Carlson escreve:
Não é por causa da ciência que esses cientistas evolucionários se opõem a Deus. Eles estão sempre buscando criar um meio cientificamente para negar a existência daquele que os criou e que lhes dá fôlego. Tal ciência ou "ciência chamada" é, em última instância, uma religião falsa inventada para negar a existência de nosso Criador.
Tenho certeza de que isso seria novidade para muitos paleontólogos, especialmente os que são cristãos. Em vez de fornecer qualquer evidência positiva para suas alegações, Carlson recorre a chamar qualquer um que discorda de sua visão de mundo de ateu.
Eu gostaria de poder escrever Carlson como uma manivela solitária que poderia ser ignorada com segurança, mas há muitas pessoas que concordariam com sua visão de história semelhante à dinotopia . É por isso que bons museus de paleontologia, como o da Universidade de Wyoming, são tão importantes. Quando se trata de evolução e paleontologia, o público precisa ouvir os paleontólogos, não pastores que estão ameaçados pelo fato de que a história da Terra não corresponde à sua interpretação fundamentalista da Bíblia.
Felizmente, parece que estão sendo feitos alguns passos para a reabertura do museu da Universidade de Wyoming (agora chamado de Museu Geológico SH Knight). De acordo com um artigo recente no Laramie Boomerang, o museu será reaberto em meio período, embora sem secretário ou curador. O próximo passo é levantar fundos suficientes para restaurar essas posições, para que o trabalho científico e as visitas públicas possam ser retomados, e se você quiser ajudar nesses esforços, visite o site do Keep Laramie Dinos.
