Na deliciosa presença de bebês rechonchudos, filhotes fofinhos ou outras pequenas coisas adoráveis, não é incomum sermos oprimidos pelo desejo de espremer, beliscar ou até mesmo mordê-los. Você certamente não quer ferir as criaturas fofas - você só quer… esmagá- las . Como Jon Hamilton relata para a NPR, um estudo recente pode revelar o que acontece no cérebro para alimentar essa resposta paradoxal, que os cientistas chamam de "agressão fofa".
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"Agressão fofa" foi descrita pela primeira vez em um estudo de 2015, mas a maioria das investigações sobre esse fenômeno preocupou-se com suas bases comportamentais, diz Katherine Stavropoulos, professora assistente de educação especial na Universidade da Califórnia, Riverside e psicóloga clínica na neurociência. Assim, como parte de uma investigação publicada em Frontiers in Behavioral Neuroscience, Stavropoulos e sua co-autora, Laura Alba, procuraram descobrir como o cérebro influencia nossa estranha reação a bebês e animais fofos.
Os pesquisadores recrutaram 54 participantes com idades entre 18 e 40 anos e os adaptaram com tampas EEG, que usam eletrodos para medir a atividade cerebral. Enquanto usavam as toucas, pedia-se aos participantes que olhassem 32 fotografias divididas em quatro blocos: um consistia em imagens de animais adultos (que os autores do estudo classificam como “menos fofos”), um dos filhotes (classificados como “mais fofos”) e dois bebês humanos. O primeiro bloco de imagens de bebês humanos tinha sido alterado para melhorar características que percebemos como mais bonitos - como olhos grandes e bochechas cheias - enquanto o outro foi alterado para reduzir esses traços.
Depois de visualizarem as imagens, os participantes foram solicitados a preencher questionários que medissem suas respostas às fotos, como o quão bonitinhos eles acharam as pessoas da foto e a agressividade que estavam experimentando. Para avaliar a agressividade fofa, por exemplo, os participantes foram solicitados a avaliar em que medida concordavam com afirmações como “quero espremer algo” e “sinto vontade de beliscar aquelas bochechas!” Eles também avaliaram expressões de sentimento de opressão pelas imagens, de querer abordar os assuntos das fotos, e de querer cuidar dos assuntos das fotos.
Imagens de filhotes de animais provocaram a resposta mais forte; De acordo com os autores do estudo, os participantes expressaram sentimentos mais significativos de agressividade fofa, sentindo-se sobrecarregados, cuidando e assim por diante em relação a animais do bebê do que animais adultos. Surpreendentemente, a mesma distinção não foi observada na reação dos participantes a imagens de bebês que foram aprimorados para parecerem mais ou menos fofos - possivelmente, Stavropoulos disse ao Catie Keck do Gizmodo, porque os dois conjuntos de bebês eram "objetivamente muito fofos".
"Animais adultos e filhotes de animais são notavelmente diferentes", Stavropoulos elabora. “Mas essas fotos de bebês eram tão bem manipuladas fotograficamente que elas são muito bonitas”.
Usando os limites do EEG, os pesquisadores também foram capazes de obter informações sobre a atividade neural de participantes que experimentaram agressões fofas. Essa resposta foi associada a uma maior atividade não apenas nos sistemas emocionais do cérebro, mas também em seus sistemas de recompensa, que regulam a motivação, o prazer e os sentimentos de “querer”.
Os cientistas suspeitam que a agressão fofa é a maneira de o cérebro lidar com a resposta avassaladora que ocorre quando esses dois poderosos sistemas cerebrais são acionados; Para amenizar o ataque de sentimentos positivos, em outras palavras, o cérebro se lança numa onda de agressão. E pode haver uma boa razão, evolutivamente falando, por que isso ocorre.
“Se você se sentir incapacitada pelo quão fofo um bebê é - tanto que você simplesmente não pode cuidar disso - esse bebê vai passar fome”, diz Stavropoulos.
Avançando, Stavropoulos espera provocar mais nuances de agressividade fofa - como se os pais experimentassem uma agressão mais fofa ao olhar para imagens de bebês do que pessoas sem filhos. Enquanto isso, tenha certeza de que não há necessidade de se sentir mal se a visão de bebês rechonchudos o encher com uma estranha compulsão de beliscá-los; é apenas o jeito do cérebro de garantir que nada fique bonitinho de se lidar.
