Várias obras clássicas de ficção começaram como histórias curtas e serializadas publicadas semanalmente nos jornais. Charles Dickens publicou seu famoso primeiro romance, Os Papéis Póstumos do Clube Pickwick, em um jornal promissor como uma série de histórias entrelaçadas. Mais recentemente, Armistead Maupin, autor da popular série de livros de São Francisco, Tales of the City, publicou pela primeira vez trechos do que se tornaram seus romances como ficção curta nos jornais locais Pacific Sun e, mais tarde, San Francisco Chronicle .
Rabanete, um aplicativo para iOS e Android para leitura de ficção episódica, quer levar a mesma experiência dickense para a geração móvel. Depois de um lançamento suave em fevereiro de 2016, a startup de Los Angeles lançou sua plataforma para o público este mês com centenas de títulos em gêneros de ficção, incluindo mistério, paranormal e romance.
A empresa chama seu modelo de “freemium episódico”, que é basicamente uma forma extravagante de dizer que o primeiro capítulo é gratuito, e os leitores pagam uma pequena taxa por cada parcela ou capítulo adicional que escolherem ler. A autora Amy Tan investiu em Rabanete, e escritores que licenciam seu trabalho para a plataforma por direitos de publicação única - os autores retêm os direitos de propriedade intelectual - dividem a receita de 50 a 50 com Radish, o único aplicativo para ficção serializada a oferecer no método para escritores para monetizar seu trabalho.
O fundador e CEO da Radish, Seung Yoon Lee, conversou com a Smithsonian.com sobre como a ficção serializada, já popular em vários países asiáticos, pode ser a próxima grande novidade para a leitura de smartphones.
De onde surgiu a ideia de rabanete?
Eu sou originalmente da Coreia do Sul e fui para a escola em Londres. Minha primeira empresa foi a Byline, uma plataforma que arrecadou fundos para o jornalismo, e nós quebramos grandes histórias no Reino Unido. Não era muito escalável além do jornalismo, mas eu queria pegar esse modelo e torná-lo um negócio viável e escalável para muitos tipos de conteúdo.
Na Coréia, Japão e China, todos estão lendo em seus smartphones, incluindo ficção serializada e quadrinhos. O mercado de ficção serializado é enorme. Por que isso não aconteceu no Ocidente? Algumas pessoas lêem artigos em seus smartphones, mas não lêem ficção.
Nesses outros países, o combo vencedor foi o CandyCrush, que atende a ficção serializada. Os leitores podem comprar moedas para ler o próximo capítulo antecipadamente, ou pacotes de moedas, e o custo varia de US $ 1 a, digamos, US $ 14. Através do licenciamento de propriedade intelectual, existem alguns escritores na China que fizeram milhares de dólares por mês.
Ao mesmo tempo, nos últimos dois anos, vimos estatísticas de que há um declínio acentuado no uso de leitores eletrônicos, como o Kindle. Alguns dizem que estes são o próximo iPod em que, com a convergência dos smartphones, mesmo que a experiência de leitura seja melhor, ninguém terá mais dois dispositivos. Não é apenas lógico.
Pense em filmes e programas de TV. Com um filme, você faz a coisa toda, duas horas e meia de duração, e você precisa de uma tela enorme. A TV requer uma tela menor e os episódios levam apenas 30 minutos. Estas são formas distintamente diferentes de conteúdo. Para ficção serializada de livro, é como assistir a um piloto. Eu vi isso como uma forma de alcançar a geração de leitura de smartphones.
Seung Yoon Lee, fundador de radish e CEO (rabanete) Por que você acha que essa tendência mais antiga, de ficção serial, está voltando?
[Um] motivo é mais alto nível. Sempre que há uma mudança no dispositivo, há uma mudança no formato. O crescimento e o declínio das vendas de livros digitais estão realmente correlacionados com o crescimento e o declínio dos leitores de livros eletrônicos. Nos cinemas, você assiste a filmes. Nas TVs, você tem mais chances de assistir a dramas de TV. Na mesma linha, nos leitores de e-books, é mais provável que você leia e-books. Nos smartphones, é mais provável que você leia em série por causa de sua natureza interativa e episódica com cliffhangers.
Como o aplicativo funciona?
A primeira página mostra as histórias selecionadas. É muito semelhante à loja de aplicativos do iPhone ou ao iBooks. Você vê as melhores matérias selecionadas na página principal ou pode explorar os gêneros na guia inferior, que mostra todos os gêneros. Depois de clicar na história que você deseja ler, você pode começar a ler imediatamente a partir do primeiro capítulo ou deslizar para baixo para ver a lista de episódios para decidir onde deseja começar. Às vezes, você enfrentará paywall por alguns capítulos. Para histórias freemium, você pode esperar um certo número de dias até que o capítulo fique disponível gratuitamente. Para histórias premium, esses capítulos são bloqueados permanentemente.
A empresa chama seu modelo de “freemium episódico”, que é basicamente uma forma extravagante de dizer que o primeiro capítulo é gratuito, e os leitores pagam uma pequena taxa por cada parcela ou capítulo adicional que escolherem ler. (Rabanete) Os escritores que publicam histórias com rabanete mantêm seus próprios direitos autorais, correto?
Sim, e há situações no futuro em que podemos nos tornar o agente ou editor. Eventualmente, queremos oferecer aos escritores algum tipo de representação, mas a menos que possamos agregar valor, não precisamos possuir os direitos autorais. Por entendermos esses autores - e com nossos investidores, temos fortes conexões com a indústria editorial - estamos começando pela linha de base de que isso é uma plataforma.
As pessoas podem perguntar, nesta era de realidade virtual, se agora temos tanta capacidade em vídeo e imagens, por que você vai ao texto? O que fazemos parece muito tradicional. Mas o que é interessante sobre as histórias é que elas são a propriedade intelectual mais adaptável. Isso pode se tornar VR. Isso pode se tornar qualquer coisa!
Em qualquer indústria de conteúdo, o problema é o mesmo: como você encontra uma boa história? Com Rabanete, você pode começar com um episódio e obter feedback de leitores e colegas para ver o que será popular. É como se a multidão estivesse escrevendo, não apenas uma pessoa. Isso move a barreira para publicação.
Como plataforma, teremos dados sobre o que está decolando antes de qualquer outra pessoa e poderemos oferecer o crescimento da história juntos. Podemos identificar propriedade intelectual valiosa com pontos de dados antes de qualquer outra pessoa, e ela pode se mover para qualquer vertical. Tantas empresas de entretenimento começaram assim.
Com objetivos tão ambiciosos, qual é o seu passo de elevador?
Queremos ser a maior plataforma de criação de ideias do mundo, fornecendo diretamente para a multidão.
O que é um equívoco comum sobre a plataforma?
Algumas pessoas perguntam: qual é o sentido da autoria serial, e qual é a graça disso para os escritores?
Alguns escritores recebem um bloqueio de escritor e não podem escrever por meses de cada vez. Se eles estão trabalhando apenas episódio por episódio, eles também podem interagir com os leitores, o que pode ajudar. É uma maneira única de obter feedback dos leitores imediatamente e também monetizar isso.
Nós só confiamos em 5 a 10 por cento dos leitores vorazes para monetizar uma história. Então, como escritor, o melhor é que, depois de terminar uma série, você pode obter todo o feedback dos leitores - como qual episódio vendeu melhor - e você pode transformá-lo em um livro, para o qual você mantém os direitos e mantém o seu ganhos. Isso pode ser um fluxo de receita adicional para os escritores, especialmente com as vendas de livros eletrônicos em declínio. Vamos começar a ir além dos amadores até os principais autores publicados.
O que tem sido popular no Radish até agora?
Um dos nossos principais autores é Rob Thier, um autor de romance masculino, o que é raro. Thier escreve ficção histórica feminista. Ele tem ótimas histórias, detalhes e precisão histórica. Ele nunca fez parte de publicações tradicionais e faz um salário de cinco dígitos conosco. Foi uma coisa pequena para começar, mas agora é uma trilogia. A quarta história está chegando e publicaremos um prequel exclusivo.
