Quando o colecionador de livros Wilfrid M. Voynich adquiriu vários itens de um colégio jesuíta perto de Roma em 1912, ele descobriu um manuscrito como nenhum outro. Agora conhecido como o "manuscrito Voynich", ele tinha uma escrita estranha em alguma linguagem irreconhecível e imagens biológicas, botânicas e astronômicas que podem dar alguma pista sobre o que está no livro, mas mais frequentemente levam a mais confusão.
Muitos tentaram decifrar o livro, incluindo alguns dos melhores quebradores de código do mundo, mas nenhum foi bem-sucedido. (O livro agora pertence à Universidade de Yale, embora qualquer pessoa que esteja interessada em lê-lo possa ver todo o manuscrito online.)
Um alquimista de Praga, o primeiro proprietário conhecido, tinha o manuscrito no início do século XVII. Em sua morte, passou para um amigo que enviou o livro para um estudioso jesuíta em Roma. Ficou com os jesuítas por cerca de 200 anos antes de ser vendido a Voynich.
Mas quem escreveu o manuscrito e quando são desconhecidos. Possíveis suspeitos ao longo dos anos incluíram um frade franciscano, Roger Bacon, no final do século XIII; o médico pessoal do imperador romano Rudolf II, no início dos anos 1600; até o próprio Voynich, com o manuscrito suspeito de ser falso.
A ciência deu algumas pistas sobre quando o livro foi criado. Em 2009, uma equipe liderada por Greg Hodgins, da Universidade do Arizona, recebeu quatro pequenas amostras do papel, com apenas um milímetro e seis milímetros cada, para a datação por rádio-carbono. Eles descobriram que o manuscrito foi criado no início do século 15, o que ajudou a diminuir a lista de possíveis criadores.
Estudos da tinta mostraram que eles são consistentes com tintas usadas no período da Renascença. "Seria ótimo se pudéssemos marcar diretamente as tintas com o radiocarbono, mas na verdade é realmente difícil. Primeiro, elas estão em uma superfície apenas em quantidades mínimas", disse Hodgins. "O teor de carbono é geralmente extremamente baixo. Além disso, a tinta de amostragem livre de carbono do pergaminho em que se encontra está atualmente além de nossas habilidades. Finalmente, algumas tintas não são à base de carbono, mas são derivadas de minerais moídos. Eles são inorgânicos, então eles não contêm nenhum carbono ".
E assim, a pesquisa continua.
