Onde a guerra se enfurece, o mesmo acontece com a doença. Tomemos o Tajiquistão, onde a agitação civil contribuiu para um surto de mais de 400.000 casos de malária nos anos 90, ou a Síria devastada pela guerra, onde um surto de pólio paralisou pelo menos 17 crianças. Agora, informa a BBC, outro surto de conflitos está em erupção: mais de 200.000 casos de cólera foram reportados no Iêmen.
Em um comunicado, o UNICEF e a Organização Mundial da Saúde disseram que 5.000 novos casos estão sendo adicionados a cada dia. Até agora, mais de 1.300 pessoas morreram, um quarto delas crianças. "Estamos agora enfrentando o pior surto de cólera no mundo", disse Anthony Lake, diretor-executivo do Unicef, no comunicado.
A doença altamente contagiosa é transmitida através da água ou alimentos que foram contaminados com a bactéria Vibrio cholerae . Os sintomas incluem diarréia e desidratação. Enquanto a maioria dos casos ocorre sem sintomas e o tratamento é relativamente simples, os pacientes não tratados com diarréia grave podem morrer em apenas algumas horas.
Surtos de cólera são comuns em tempos de desastre e podem impedir que comunidades já devastadas por conflitos se recuperem. Embora a crise seja a pior atualmente sendo monitorada pelos monitores da OMS, ela não é a pior já registrada. Durante o século XIX, várias pandemias de cólera grassaram. A terceira - e pior - pandemia de cólera matou mais de um milhão de pessoas na Rússia e dezenas de milhares em outros lugares entre 1852 e 1859, embora seja impossível estimar o total de mortes causadas pela pandemia.
O Iêmen está preso em uma guerra civil entre seu governo e rebeldes houthi desde 2015. Apesar da assistência de uma coalizão multinacional liderada pela Arábia Saudita, observa a BBC, um bloqueio, o colapso econômico do país e ataques aéreos contínuos significam que 70% da população precisa agora ajuda humanitária.
O porta-voz da UNICEF disse a Jason Beaubien, da NPR, que o sistema de saúde do país está em risco de “colapso total”. E o cólera não é o único desafio. No mês passado, a ONU anunciou que um quarto das pessoas no Iêmen estão à beira da fome devido ao conflito em curso, informa a Reuters.
Em tempos de guerra, é ainda mais desafiador fornecer saúde básica e saneamento básico. Mas, como observou a equipe da Organização Mundial da Saúde em um artigo de 2007 sobre conflito e doenças emergentes, há “um imperativo moral” para isso - especialmente com populações tornadas tão vulneráveis pela falta de recursos e pela dizimação de infra-estrutura. Enquanto isso, o conflito do Iêmen continua - e se os profissionais de saúde não puderem responder com rapidez suficiente, o surto de cólera também continuará.
