Esta sagebrush só cuida da sua. Foto: Bryant
Longe de serem brotos estáticos, as plantas parecem viver vidas vibrantes e comunicativas. Ao emitir vários produtos químicos - ou até mesmo, diz io9, clicando audivelmente - as plantas trocam informações sobre o ambiente, emitindo “pedidos de ajuda, convites e até avisos, cada um na forma de moléculas de odor que passam despercebidas pelos narizes humanos”.
Pesquisadores, disse Discover em um recurso de 2002,
já descobriram que as plantas podem enviar sinais químicos para repelir insetos inimigos, bem como sinais que atraem aliados - outros insetos que gostam de comer os insetos que comem a planta. Mas esse é apenas o começo de um cenário mais complexo, pois Baldwin e outros descobriram que as fábricas próximas podem ouvir essa conversa e aumentar suas próprias defesas.
Em um novo estudo da Universidade da Califórnia, o entomologista Richard Karban e seus colegas, diz o New Scientist, os cientistas descobriram que as plantas - neste caso, a grande sálvia - não escutam apenas as conversas dos outros, elas prestam mais atenção a elas. as plantas mais intimamente relacionadas a elas.
No início de três safras, a equipe de Karban expôs diferentes ramos das mesmas plantas a substâncias químicas voláteis. As substâncias vieram de parentes da mesma espécie cujas folhas foram cortadas para desencadear a liberação química.
No final das estações, os herbívoros tinham causado menos danos aos ramos expostos a produtos químicos de parentes próximos do que aqueles que recebiam sinais de parentes mais distantes - o alerta provavelmente levou as plantas a liberarem substâncias químicas dissuasoras de herbívoros, diz Karban.
Diferentes plantas de artemísias individuais emitem substâncias químicas de advertência ligeiramente diferentes, diz a New Scientist, e os ouvintes atendem aos gritos de alerta de seus parentes mais do que aqueles de plantas não relacionadas.
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