Arqueólogos e cientistas têm procurado no site de Megiddo pistas para a história por mais de 100 anos.
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Localizada no norte de Israel, a antiga cidade cananéia estava situada ao longo de uma importante rota comercial e militar e foi palco de várias batalhas que ajudaram a mudar o curso da história. Foi também chamado de Armagedom, que na Bíblia é a cidade onde se diz que os exércitos se reunirão para a batalha durante o fim dos tempos. Hoje é conhecido como Tell el-Mutesellim.
No século passado, pesquisadores encontraram palácios, templos e muralhas da cidade entre 3300 e 586 aC
Agora, eles encontraram um túmulo intocado que tem 3.600 anos contendo restos humanos, assim como ouro e outros artefatos. Ainda mais surpreendente: a tumba foi encontrada ao lado do palácio real de Megido e pode ter pertencido a uma família de elite, relata Philippe Bohström, da National Geographic .
De acordo com Bohström, a descoberta foi feita por uma expedição que escavava o local desde 1994. Era liderada pelos arqueólogos Israel Finkelstein e Mario Martin, da Universidade de Tel Aviv, e Matthew Adams, do Instituto de Arqueologia WF Albright.
Como não deixaram registros escritos, muito pouco se sabe sobre os cananeus, que governaram o Oriente Médio há 4.000 anos.
Mas a última descoberta da câmara funerária foi uma surpresa para os arqueólogos. Os pesquisadores notaram rachaduras na superfície do local da escavação, e a sujeira estava caindo em uma estrutura invisível abaixo. Em 2016, eles descobriram que era uma passagem subterrânea que levava ao túmulo.
O túmulo continha os restos de uma criança entre 8 e 10 anos de idade, uma mulher na casa dos 30 anos e um homem entre 40 e 60 anos de idade. Usavam anéis de ouro e prata, broches, braceletes e alfinetes, e o homem usava um colar de ouro. Vasos de cerâmica de Chipre e jarros de pedra, possivelmente do Egito, também foram encontrados.
Isso, e o fato de a câmara funerária estar ao lado do palácio real de Megiddo, descoberto pela primeira vez na década de 1930, sugere que os três indivíduos eram uma família real ou de elite, escreveu Bohström.
"Estamos falando de um enterro familiar de elite por causa da monumentalidade da estrutura, dos ricos achados e do fato de que o enterro está localizado nas proximidades do palácio real", diz Finkelstein a Bohström.
Os pesquisadores estão agora trabalhando em uma análise do DNA dos indivíduos, incluindo os da tumba real e de outras áreas do local da escavação, que ajudarão a revelar se os moradores da cidade tinham o mesmo background que a realeza.
“Esses estudos têm o potencial de revolucionar o que sabemos sobre a população de Canaã antes do surgimento do mundo da Bíblia”, diz Finkelstein a Bohström.
Na tumba, outros restos humanos também foram encontrados.
Melissa Cradic, membro da equipe de escavação e especialista em antigos ritos funerários da região, diz a Bohström que a tumba viu duas fases de “atividade ritual”. Na primeira fase, seis indivíduos foram enterrados em um curto período de tempo. Durante a segunda fase, os ossos das seis pessoas foram empurrados para a parte de trás do túmulo, abrindo caminho para os três novos indivíduos serem colocados na frente.
A "família real" descoberta pelos pesquisadores fez a segunda fase, diz Cradic, mas eles provavelmente estavam relacionados ao primeiro grupo de pessoas enterradas lá porque usavam jóias e alfinetes idênticas.
"No entanto, os três últimos foram provavelmente de importância especial com base na grande quantidade e riqueza excepcional de seus bens graves, bem como o fato de que seus corpos não foram perturbados após o enterro", diz ela.
Os pesquisadores estão analisando os ossos para confirmar se as pessoas estavam relacionadas.
