Autoridades da fauna selvagem encontraram o jovem urso negro ao longo de uma rodovia no Oregon, banqueteando-se com uma mistura de trilhas, sementes de girassol e milho rachado que pareciam ter sido deliberadamente deixados lá para ele. Foi o mais recente de uma série de incidentes preocupantes indicando que o macho de 100 libras se tornou muito confortável com os humanos; As autoridades policiais já haviam sido informadas de que as pessoas estavam fazendo selfies com o urso. E assim, as autoridades estaduais sentiram que não tinham escolha a não ser matar o animal.
“Eu era um risco para a saúde e segurança humana”, diz a bióloga Kurt License, da Samarha Hawkins, do Salem Statesman Journal, “e tivemos que removê-lo”.
No início deste mês, o Gabinete do Xerife do Condado de Washington e o Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Oregon começaram a receber ligações sobre o urso, que gostava de ficar perto de uma rampa de barco no Scoggins Valley Park, o nome coletivo de uma série de áreas de parque espalhadas pelo Oregon. Henry Hagg Lake. Acreditado ter cerca de dois ou três anos de idade, o urso também estava surgindo em posts de mídia social, agravando as preocupações das autoridades.
Na semana passada, o escritório do xerife enviou um tweet pedindo às pessoas que ficassem longe da rampa do barco onde o urso havia sido visto, enquanto tentavam encorajar o animal a voltar para a floresta. Na quinta-feira, o oficial de licenças Doug Kitchen e da comunidade de animais selvagens decidiu tentar prender e realocar o urso. Mas quando eles descobriram que comeram lanches que haviam sido espalhados pela rodovia por humanos, eles passaram a acreditar que o tempo para a mudança tinha passado.
O Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Oregon explica que “não transloca os ursos que foram habituados aos humanos porque estes animais são muito mais propensos a ter interações perigosas com os humanos no futuro”. E assim, as autoridades “removeram letalmente” a criatura.
"Este é um exemplo clássico de por que imploramos aos membros do público que não alimentem ursos", diz Licence.
Os ursos negros são alimentadores oportunistas e, como outras espécies de ursos, são atraídos pelos lanches ricos em energia e de fácil acesso que os humanos trazem para o meio ambiente. “Você prefere comer formigas ou sorvete?!?”, Pergunta o Serviço de Parques Nacionais.
Quanto mais alimentos forem obtidos dos seres humanos, maior a probabilidade de perderem o medo natural de nós. Às vezes, especialistas em vida selvagem podem usar táticas de aversão, como balas de borracha e pirotecnia, para reacender a cautela inata dos seres humanos; de acordo com o NPS, esses métodos funcionam melhor quando são aplicados imediatamente após um urso ter obtido alimento pela primeira vez. Mas os ursos que se acostumaram a vasculhar espaços ocupados por seres humanos “podem se tornar ousados ou agressivos em suas tentativas de obter comida humana e se tornar uma ameaça à segurança pública”, diz o NPS. “Quando isso acontece, o urso paga o preço final - ele é destruído”.
Mas há outras maneiras pelas quais os ursos podem sofrer se começarem a comer lanches humanos. Eles correm o risco de ingerir embalagens de alimentos, podem ficar doentes com alimentos que não são destinados a consumir e, por se tornarem habituados a pessoas, são mais propensos a serem atropelados por carros ou vítimas de caçadores ilegais. É por essa razão que as autoridades pedem que os campistas e os excursionistas armazenem comida e lixo em contêineres trancados e seguros - e certamente que se abstenham de alimentar intencionalmente ursos. No Oregon, na verdade, é ilegal “espalhar comida, lixo ou qualquer outro atrativo, de modo a conscientemente constituir uma atração, um atrativo ou um atrativo para a vida selvagem potencialmente habituada”.
Então, enquanto as pessoas que deixaram comida para o agora falecido urso preto eram provavelmente bem-intencionadas, elas estavam terrivelmente erradas. "Os humanos não devem alimentar os ursos selvagens", disse o xerife em um tweet. "É uma situação muito triste."
