Uma espécie de rã de árvore recentemente descrita apelidada de Litoria pinocchio tem uma notável semelhança com o protagonista de fantoches de contos de fadas Pinóquio.
Como pesquisadores liderados por Paul Oliver, herpetólogo do Museu Australiano de Queensland e da Griffith University, reportam no jornal Zootaxa, os membros masculinos da Nova Guiné têm um nariz protuberante a par do marionete de madeira que se tornou menino de verdade. Mas enquanto o nariz de Pinóquio crescia e diminuía conforme ele mentia ou falava a verdade, a mecânica exata do schnozz que muda de anfíbio - que Oliver diz à National Geographic alternadamente "se sobressai completamente" ou "cai" - não é claro.
Ainda assim, Oliver observa: "Eles são estruturas bem elaboradas que devem ter algum propósito".
De acordo com a National Geographic, Oliver descobriu pela primeira vez as espécies incomuns durante uma expedição de campo em 2008 às montanhas de Foja, na Indonésia. O herpetólogo e seus colegas estavam procurando abrigo contra a chuva quando avistaram o sapo empoleirado no topo de um saco de arroz. Além de um pico carnudo de cerca de 2, 5 milímetros de comprimento saindo de seu rosto, o espécime verde, marrom e amarelo se parecia muito com outros sapos encontrados na região.
Embora os pesquisadores tenham conhecimento da existência de L. pinocchio desde 2008, o estudo Zootaxa marca a primeira vez que a espécie foi formalmente descrita. Anteriormente, o anfíbio de nariz comprido era conhecido coloquialmente como o "sapo Pinóquio".
Ver este post no InstagramUma postagem compartilhada pelo Queensland Museum (@qldmuseum) em 9 de junho de 2019 às 21:56 PDT
"É bem óbvio como inventamos o nome Litoria pinocchio ", diz Oliver em um comunicado à imprensa da Griffith University. "Refere-se ao pico distintivo entre as narinas do sapo."
A espécie recém-nomeada é uma das várias rãs Litoria com um nariz saliente. Como Charles Q. Choi escreve para a Live Science, a estrutura em forma de bastão aponta para cima quando o macho está vocalizando, mas “desinfla e aponta para baixo” quando está inativo. É possível que a mudança ocorra em paralelo com tentativas de atrair mulheres, diz Oliver à National Geographic, mas pesquisas anteriores sobre “coros reprodutores de rãs de espigão” não mostraram nenhum “padrão nos comprimentos de espigas nos machos que as fêmeas” escolheram. acasalamento.
Uma explicação mais provável é que o traço facial de Pinóquio ajuda os sapos a diferenciar entre as diversas espécies nativas das florestas da Nova Guiné. Até o momento, os cientistas descreveram mais de 450 dessas espécies - mas esse número provavelmente representa apenas uma fração do total de habitantes da Nova Guiné, que abriga mais espécies de rãs do que qualquer outra ilha da Terra.
Falando com a agência de notícias chinesa Xinhau, Oliver explica que muitas espécies que vivem na ilha indonésia só foram identificadas nos últimos 10 a 20 anos.
Ele acrescenta: “Quanto mais você volta, mais você alcança novas áreas, [e] mais você encontra novas espécies”.
L. pinocchio é uma das três espécies de rãs recém catalogadas por Oliver e sua equipe. Em um artigo separado da Zootaxa, os cientistas descrevem Litoria pterodactyla, um sapo verde brilhante que usa seu "extensivo cinturão de dedo violeta" para saltar de árvores, e Litoria vivissimia, uma espécie similar de nariz comprido cujo nome em latim significa "macaco insolente". "
"Nós provavelmente já passamos por dezenas deles, mas só vi um", Oliver conclui no comunicado. "Nós achamos que eles provavelmente estão lá em cima nas copas das árvores rindo de nós."
