Como é a cidade de Nova York? O barulho da agitação da Big Apple pode definir a cidade, mas para muitos, os sons da vibe insistente da cidade também podem ser uma fonte de aborrecimento, desde bipes de caminhões a britadeiras e guinchos de metrô. Mas não por muito tempo: em uma tentativa de tornar a cidade mais silenciosa, relata Emily S. Rueb, do New York Times, um grupo de pesquisadores está criando um mapa auditivo da cidade.
Chama-se Sounds of New York City, ou Sonyc, e é uma criação de uma equipe de pesquisadores que procura reduzir a poluição sonora na cidade. Graças a um subsídio de US $ 4, 6 milhões da National Science Foundation, o projeto registrará primeiro os sons da cidade usando uma rede distribuída de cerca de 100 sensores, começando pelos prédios ao redor do campus da NYU e distribuindo sensores por toda a cidade. Os monitores aprendem aos poucos a diferenciar sons de rua comuns de perturbações como sirenes e gritos. Em seguida, os pesquisadores usarão os sensores treinados para descobrir quando e onde ocorrem os incômodos sonoros e quão barulhentos são os sons. Por fim, os dados ficarão disponíveis para os usuários por meio de aplicativos que permitirão que o público denuncie incômodos sonoros, que as autoridades os investiguem e que os pesquisadores estudem seus efeitos sobre a saúde pública.
Como Rueb relata, um técnico independente verificou que os dispositivos de gravação, que não gravam som contínuo, não poderão escutar conversas ou fornecer informações privadas sobre pessoas nas ruas da cidade. Os microfones, ela escreve, também foram especialmente equipados para resistir a condições climáticas, supostos aduladores e cocô de pássaros.
O som não é apenas um incômodo em Nova York; estudos mostraram que pode ter efeitos persistentes na saúde. Como observa Eric Jaffe para o CityLab, os sons da cidade alta têm sido associados a tudo, desde pior sono a estresse crônico, doenças cardiovasculares e comprometimento cognitivo.
Apesar das leis da cidade que restringem os níveis de som ao ar livre em toda a cidade de Nova York, muito barulho na cidade excede 70 decibéis, perto do nível que pode causar perda auditiva com exposição contínua. Esse fato não passa despercebido pelos habitantes das cidades, que usam a linha 311 da cidade para relatar mais violações de ruído do que qualquer outro problema. Somente em 2015, informa Aaron Short, do The New York Post, os moradores da cidade fizeram quase 180.000 chamadas sobre o ruído, um aumento de 23% em relação a 2014.
Será que usará tecnologia avançada para escutar a faixa sonora de Nova York, a cidade de seus sons característicos? É duvidoso - mas se o projeto for bem sucedido, poderá melhorar a qualidade de vida e a saúde de milhões de moradores da cidade. A Nova York do futuro provavelmente não será menos agressiva ou arrogante, mas pode ser um pouco mais tranqüila.
