Uma iniciativa de história pública encabeçada por professores e alunos da Universidade Tufts de Medford está mapeando centenas de sites ligados a mais de 350 anos de história negra em Massachusetts.
Segundo o site do African American Trail Project, a campanha - inspirada na pesquisa do historiador Tufts Gerald R. Gill, que morreu em 2007 - visa “desenvolver a memória histórica afro-americana e a comunidade intergeracional” através da justaposição de movimentos contemporâneos como o Black. Lives Matter e história secular. (Você sabia, por exemplo, que Massachusetts tem a distinção dissonante de ser tanto a primeira colônia norte-americana a legalizar a escravidão quanto o primeiro estado a listar nenhum indivíduo escravizado em seu pedido de 1790 para o censo federal inaugural?)
Kendra Field, diretora do Centro para o Estudo da Raça e Democracia da universidade, e a líder do co-projeto Kerri Greenidge formaram parcerias com grupos históricos em toda a área metropolitana de Boston, bem como colegas professores, alunos e funcionários para construir o banco de dados, Os relatórios da Tufts Now foram inicialmente lançados em 2017 com um catálogo de cerca de 115 inscrições.
Os usuários podem navegar pelos sites, que agora chegam aos 200, por meio de um menu suspenso ou clicando aleatoriamente em clusters de marcadores roxos. Cada entrada apresenta um endereço, breve histórico, fotografia e links para mais informações, Katharine Q. Seelye detalhes para o New York Times .
Um portal on-line de acompanhamento destaca sites específicos dos séculos 17 a 21, enquanto um mapa em PDF oferece uma visão geral alternativa de locais selecionados dividindo a lista em várias categorias: monumentos ou obras de arte, empresas e organizações, ruas e praças, edifícios religiosos, casas, edifícios públicos, museus, escolas e cemitérios.
O projeto pretende chamar a atenção para o rico legado histórico afro-americano de Massachusetts, que Field aponta frequentemente pode ser enquadrado redutivamente: Boston, por exemplo, às vezes é vista como um lugar “onde escravos fugitivos vieram e foram 'resgatados' pelos abolicionistas ou… onde as pessoas jogavam tijolos em crianças negras ”durante protestos de desagregação na década de 1970. O mapa é uma maneira de interrogar essas narrativas simplificadas.
A propriedade Royall House hospeda os únicos escravos sobreviventes conhecidos no norte dos EUA (Royall House) “Queríamos tornar a história mais visível e os fatos acessíveis”, diz Field ao Seelye do The New York Times .
Entre os primeiros locais destacados pela iniciativa estão o Dorcester North Burying Ground, um cemitério do século 17 onde duas crianças escravizadas chamadas Ann e Cambridge, e uma mulher escravizada chamada Betty, foram enterradas, e o Zipporah Potter Atkins Site, que uma vez hospedou uma casa comprada pelo homônimo Atkins, uma mulher livre que era uma das únicas proprietárias negras do século 17 em Boston, em 1670.
Indo para os séculos XVIII e XIX, a Tufts Now destaca a Royall House, uma propriedade de Medford datada de 1737 que hospeda os únicos escravos sobreviventes do norte dos Estados Unidos, e a African Meeting House, que foi construída principalmente por trabalhadores negros e se tornou uma reunião. centro para a comunidade afro-americana livre de Boston. Também digno de nota é uma placa comemorativa da compra, em 1761, de uma menina de sete ou oito anos tirada de seu país natal, o Senegal. Nomeado Phillis após o navio em que ela chegou, ela se tornaria conhecida como Phillis Wheatley, um dos mais renomados poetas de seu tempo.
Seelye, do The New York Times, descreve vários outros pontos de interesse: Há o túmulo de Harriet Jacobs, uma fugitiva que passou sete anos se escondendo de seu mestre abusivo antes de produzir um livro de memórias intitulado " Incidentes na vida de uma menina escrava". A própria e o mural de "Faces of Dudley", que retrata antigos moradores do bairro de Roxbury, em Boston. Entre os indivíduos representados no trabalho estão Malcolm X e Melnea Cass, uma sufragista e ativista dos direitos civis.
Mais figuras históricas se juntarão ao crescente mapa digital enquanto o projeto continua. E se você tiver um lugar em mente, participe sugerindo novas entradas ou propondo edições às existentes por meio do hub principal do projeto.
