Os seres humanos gostam de se orgulhar de sua limpeza em comparação com outros animais, mas, ao que parece, nossos lençóis de algodão egípcio de 700 fios não são tão limpos quanto poderíamos pensar. Um novo estudo na Royal Society Open Science revela que os chimpanzés mantêm leitos mais ordenados, com menor número de bactérias, relata Jason Bittel, da National Geographic .
Conteúdo Relacionado
- Novo "imunobiotic" pode tratar superbugas resistentes a antibióticos
A sujeira das casas e dos leitos humanos é surpreendentemente bem estudada. "Sabemos que os lares humanos são efetivamente seus próprios ecossistemas, e os leitos humanos geralmente contêm um subconjunto dos táxons - ou tipos - de organismos encontrados em casa", diz o principal autor Megan Thoemmes, da North Carolina State University, em um comunicado à imprensa. “Por exemplo, cerca de 35% das bactérias em leitos humanos são provenientes de nossos próprios corpos, incluindo bactérias fecais, orais e de pele”.
Mas Thoemmes e seus colegas queriam aprender como esse ecossistema microbiano se compara aos quartos de dormir de outros mamíferos. Para esse fim, os pesquisadores usaram swabs para coletar amostras das bactérias que crescem em 41 chimpanzés no Issa Valley, na Tanzânia. Eles também usaram pequenos aspiradores para sugar artrópodes de 15 dos ninhos.
Os ninhos tinham muitas bactérias, mas a maior parte era o que pode ser encontrado no habitat da floresta circundante. Apenas 3, 5% das espécies de bactérias vieram dos próprios chimpanzés, incluindo bactérias da saliva, fezes ou pele. Isso é uma ordem de grandeza menor que os leitos humanos.
Parasitas como pulgas e piolhos também foram encontrados em níveis extremamente baixos. "Havia apenas quatro ectoparasitas encontrados em todos os ninhos", diz Thoemmes a Tim Walker no The Guardian . “E são quatro espécimes individuais, não quatro espécies diferentes.”
Essa limpeza foi surpreendente. "Nós esperávamos ver muitos ectoparasitas e muitas bactérias fecais, porque tem havido muitas evidências mostrando que as bactérias fecais se acumulam na pele dos chimpanzés", diz Thoemmes a Bittel.
O estudo não significa que os chimpanzés, que raramente tomam banhos quentes e não são conhecidos por operar máquinas de lavar, são realmente mais limpos que os humanos. Os chimpanzés constroem um novo ninho a cerca de 10 metros do chão para dormir todas as noites, o que significa que não há tempo suficiente para que toda a sua imundície pessoal se acumule.
Os humanos, por outro lado, tendem a dormir nas mesmas folhas noite após noite, acumulando bactérias ao longo do tempo. Depois, há nossos colchões e travesseiros, que coletam enormes quantidades de ácaros e pele morta ao longo dos anos.
Além disso, enquanto os chimpanzés dormem entre as bactérias ambientais das florestas circundantes, os seres humanos eliminaram mais ou menos as bactérias externas dos nossos quartos de dormir, o que significa que o material que vem de nós constitui uma porcentagem maior da sujeira. E, a longo prazo, isso pode não ser uma coisa boa. "Os seres humanos criaram locais para dormir nos quais nossa exposição ao solo e outros micróbios ambientais praticamente desapareceu, e estamos, ao contrário, cercados por micróbios menos diversos, que são principalmente provenientes de nossos próprios corpos", escrevem os autores no estudo.
Menos exposição a esta bactéria e outros fatores ambientais pode levar a alergias, asma e distúrbios autoimunes. Conhecida como a “hipótese da higiene”, a idéia é que os seres humanos em nações industrializadas se tornaram muito limpos, e nossos corpos não estão sendo expostos aos germes comuns, alérgenos e outras coisas que “ensinam” nosso sistema imunológico a reagir adequadamente.
"De certa forma, nossas tentativas de criar um ambiente limpo para nós mesmos podem, na verdade, tornar nosso ambiente menos ideal", diz Thoemmes no comunicado de imprensa.
A solução? Alguns estudos sugerem que visitar fazendas ou viver com animais de estimação pode proteger contra alguns distúrbios autoimunes. Ou você pode ir a extremos como a antropóloga Fiona Stewart, que passou seis noites em um ninho de chimpanzés para entender como eles funcionam.
