Amanhã, o Zoológico Nacional e as embaixadas do Sri Lanka, Tailândia e Índia celebrarão os elefantes asiáticos. Apenas 35.000 a 50.000 elefantes asiáticos sobrevivem no mundo e, desses, 15.000 estão no cuidado humano. O Zoológico Nacional tem três: Kandula, Shanthi e Ambika, que aos 61 anos é o terceiro elefante asiático mais antigo da América do Norte.
A celebração incluirá banhos de elefantes, sessões de treinamento, dançarinos do Sri Lanka e informações sobre a dieta e a história dos elefantes asiáticos. Talvez você tenha assumido que todos os elefantes são basicamente os mesmos, mas os elefantes asiáticos estão mais relacionados com os mamutes do que os africanos modernos. Aqui estão dez outras coisas que você provavelmente não sabia sobre elefantes asiáticos:
1. Mesmo com cinco dedos nos pés da frente e de trás, os elefantes asiáticos geralmente só têm quatro unhas dos pés.
2. Os elefantes asiáticos têm um "dedo" (na verdade, uma protuberância pequena) na ponta superior do tronco, com uma almofada no lado oposto. Eles pegam itens semelhantes à maneira que uma pessoa faz quando usa luvas. O dedo de Shanthi é excepcionalmente longo, e ela o usa para verificar fechaduras e abrir recipientes de comida.
3. À medida que envelhecem, os elefantes asiáticos perdem um pouco do pigmento em sua pele, o que faz com que pareçam rosados em algumas áreas, mais frequentemente em seu tronco. Se você olhar para o tronco e as orelhas de Ambika, poderá ver onde a pele dela ficou rosa.
4. Os elefantes amantes do amendoim são um mito. Os elefantes, asiáticos ou não, não comem amendoim na natureza, nem o amendoim é uma dieta típica para os elefantes em cativeiro. De fato, a maioria dos elefantes nem parece gostar muito deles.
5. A altura de um elefante asiático ou africano no ombro é aproximadamente equivalente à circunferência do pé da frente multiplicada por dois.
6. O baú de um elefante asiático pode conter cerca de 2, 5 galões de água de cada vez. Mas é realmente um nariz; eles não bebem disso. Os elefantes sugam a água para o tronco e depois a expelem para a boca.
7. Os elefantes asiáticos são uma das nove espécies que se reconhecem em um espelho. Outros incluem golfinhos-nariz-de-garrafa, pegas, gorilas, chimpanzés e, é claro, humanos, mas só depois de alguns meses de idade.
8. Ambika gosta de jogar sujeira. Ela pode cobrir cada centímetro de seu corpo na lama em um dia chuvoso e mergulhar um ombro para baixo para despejar areia em todo o guarda permanente ao lado dela.
9. Shanthi foi resgatada de um poço no Sri Lanka quando tinha dois meses e foi alimentada com mamadeira durante quase todo o primeiro ano. Em 1976, os filhos do Sri Lanka deram Shanthi, de um ano de idade, aos filhos dos Estados Unidos como um presente bicentenário.
10. Kandula, que nasceu em 2001, era apenas o segundo elefante asiático a ser produzido por inseminação artificial, uma técnica desenvolvida pelos cientistas do Zoológico Nacional e seus colaboradores alemães.
Agora que você sabe um pouco mais sobre os Elefantes Asiáticos, mostre-os no dia Comemore os Elefantes Asiáticos do Zoológico Nacional, amanhã, das 10h às 16h.
