Hanói é uma das minhas cidades favoritas no sudeste da Ásia, um lugar onde a história persiste enquanto as pessoas espirituosas do Vietnã investem no futuro. Eu amo especialmente seu caráter colonial francês, um vestígio de décadas quando o tricolor acenou sobre o país. Bastantes espancados pelos exércitos nacionalistas, os franceses finalmente se retiraram do Vietnã em 1954, mas os EUA iniciaram a batalha contra o mesmo inimigo em um esforço para deter a expansão do comunismo.
Quando as últimas tropas americanas foram evacuadas e o norte e o sul se reuniram em 1973, o Vietnã pareceu desaparecer atrás dos muros vermelhos de seu regime comunista, estagnando economicamente até que as reformas do mercado livre foram instituídas em 2005, estimulando uma explosão de crescimento, com desenvolvimento desenfreado. despertar. Saigon disparou, mas Hanoi ficou um pouco para trás, o que ajudou a manter intacta sua arquitetura e ambiente colonial francês. Assim, os viajantes ainda podem sentir a sutil e sedutora mistura cultural franco-vietnamita que infundiu costura, arte, literatura e culinária durante a era colonial em Hanói.
Embarcada em uma grande missão civilizatória, a administração colonial francesa instalou avenidas largas e arborizadas, emolduradas nos Champs Élysées, instalou lâmpadas elétricas e construiu moradias em um estilo híbrido conhecido como Norman Pagoda. Com eles veio a linguagem de Voltaire, a arte impressionista, a sociedade dos cafés e o catolicismo, uma fé ainda praticada por cerca de seis milhões de vietnamitas.
A primeira parada dos flâneurs é a Catedral de São José, um edifício neo-gótico com duas torres sineiras para combinar com as da Notre Dame de Paris, concluída em 1886 a vários quarteirões a oeste do Lago Hoan Kiem. Os guerrilheiros da Bandeira Negra sitiaram o bairro em 1883, forçando os colonos franceses perseguidos a se esconderem no Templo Ba Da no final do quarteirão; mais tarde, os comunistas fecharam a catedral, embora o culto tenha sido retomado em 1990, atingindo um clímax anual no Natal, quando coros cantam e pequenas meninas vestindo tradicionais túnicas vermelhas e amarelas ao dai se apresentam em um concurso.
Em seguida, pegue um táxi de bicicleta - conhecido como uma pousse-pousse, que significa empurrão em francês - para a Ópera de Hanói, inspirada no belo Palais Garnier em Paris. Uma confecção neo-clássica amarela e branca na Praça da Revolução de Agosto, celebrou o seu centenário no ano passado e muitas vezes apresenta performances da Orquestra Nacional e do Ballet do Vietname. Você tem que participar de um evento para ver a escadaria de mármore, murais franceses e lustres no interior, bem como a varanda onde o Vietminh assumiu o controle da cidade em 1945.
Perto está o Hotel Metropole, inaugurado em 1901, um dos hotéis mais luxuosos da Ásia, atraindo estrelas como Charlie Chaplin e Paulette Goddard, Graham Greene e Joan Baez, que tiveram que se refugiar em um abrigo subterrâneo durante os bombardeios americanos. em 1972. O correspondente de guerra americano Stanley Karnow viu o hotel em seu ponto mais baixo durante a guerra. "As tintas se desprenderam dos tetos, as luminárias do banheiro vazaram e os ratos corriam pelo saguão", escreveu ele em seu prêmio vencedor do prêmio Pulitzer, Vietnã: Uma História .
Mas o Metropole ressurgiu vitoriosamente após uma restauração de 1990, uma perfeita evocação da era colonial, começando com a Citroën antiga estacionada no porto-côco. O saguão de três andares leva a salas de estar intimistas revestidas de madeira escura e preciosa, estampas, mobília chinoiserie, orquídeas e seda, onde é fácil imaginar homens de linho branco fumando cigarros de ópio. Adições foram construídas para a retaguarda, mas os quartos na seção antiga convocar a era colonial melhor com entradas elegantes, áreas de estar e camas embaixo lentamente girando ventiladores de teto.
Não é sábio romantizar o período colonial, é claro. Os donos de terras franceses empobreceram, incentivaram o vício de ópio e quase quebraram o espírito de um povo com um longo amor pela independência. Tudo o que está por trás do país agora, mas o estilo franco-vietnamita persevera, um encanto especial para os visitantes de Hanói.
