No dia 24 de julho, 26 tartarugas marinhas mortas caíram em uma praia em Puerto Arista, uma pequena cidade de pescadores e turistas no estado de Chiapas, no México. Nas próximas três semanas, conforme relatos da Reuters, dezenas de outras carcaças de tartaruga continuaram a chegar à costa - um total de 113 tartarugas mortas foram encontradas até 13 de agosto. E os especialistas ainda não sabem o que está causando a morte.
As águas do Pacífico na costa de Puerto Arista fazem parte de um santuário marinho, e todas as tartarugas mortas estão classificadas como “ameaçadas de extinção” sob as diretrizes mexicanas, de acordo com uma declaração do Procurador Federal para Proteção Ambiental (PROFEPA) do México. Dos 113 indivíduos que foram encontrados, 102 são tartarugas oleaginosa, seis são falcões e cinco são tartarugas verdes do Pacífico.
Seus corpos foram descobertos em um trecho de 30 quilômetros de praias. Kimberly Hickok, da Live Science, relata que todas as tartarugas eram adultos, tanto homens quanto mulheres. Alguns, segundo a Riviera Maya News, tinham entre 80 e 100 anos de idade. Os corpos das tartarugas mortas estavam em vários estados de decomposição.
O que matou essas infelizes criaturas não é claro, e autoridades estão no processo de coletar amostras de água e realizar necropsias nas tartarugas mortas. É possível, de acordo com a PROFEPA, que uma proliferação de algas nocivas seja a culpada pelas suas mortes. Sob certas condições - como temperaturas altas e ondas de nutrientes na água - as colônias de algas podem proliferar e se tornar prejudiciais. A Flórida, atualmente, está sofrendo de um florescimento tóxico de algas vermelhas que matou centenas de criaturas marinhas, incluindo 300 tartarugas marinhas. Hickok, da Live Science, relata que uma toxina de algas similar poderia estar contribuindo para a morte das tartarugas no México.
Mas as autoridades suspeitam que algo mais esteja em jogo. Algumas das tartarugas encontradas em 24 de julho tiveram ferimentos que parecem ter sido causados por ganchos ou redes de pesca, o que levou as autoridades a acreditar que elas poderiam ter se enredado em redes de pesca legais na área.
Por enquanto, enquanto os resultados dos testes de amostras de água e necropsias ainda estão pendentes, as autoridades federais e estaduais estarão monitorando as praias de Puerto Arista e trabalhando para incentivar os pescadores locais a se envolverem em práticas que manterão as tartarugas marinhas seguras.
