Você não está olhando para uma foto de estrelas. Aquela luz branca brilhante no canto superior direito é uma estrela próxima, mas todos os outros pontos de luz são galáxias incrivelmente distantes - cada aproximadamente o tamanho de nossa própria Via Láctea, que contém entre 200 bilhões e 400 bilhões de estrelas. A imagem maior da qual este destaque vem contém mais de 200.000 galáxias sozinho. E essa imagem maior representa apenas um pedaço de uma fatia de 3 graus do céu noturno. O universo, na verdade, é realmente um lugar muito grande.
A foto é parte de uma nova visão do campo COSMOS, localizado na constelação dos Sextanos, divulgado ao público na semana passada pelo European Southern Observatory. Produzido pelo maior telescópio de levantamento do mundo, o Telescópio de Levantamento VISTA de 4.1 metros no Observatório do Paranal, no Chile, a imagem olha além das estrelas perto de nós na Via Láctea e para o grande além.
Para acumular lentamente as escassas quantidades de luz fraca que nos chegam dessas galáxias distantes, os astrônomos fizeram seis mil exposições separadas da mesma mancha do céu noturno durante 55 horas combinadas. É a mais ampla visão profunda do céu já produzida por telescópios infravermelhos e será usada por cientistas de todo o mundo para estudar galáxias distantes e o que elas nos dizem sobre o universo primordial.
