Em 1665, a Londres - um impressionante navio de guerra britânico, famoso por sua participação em trazer Charles II de volta à Inglaterra - explodiu no estuário do Tamisa. A explosão matou mais de trezentas pessoas, incluindo marinheiros e um número estranhamente grande de mulheres, as esposas (ou interesses amorosos) dos homens a bordo.
A misteriosa explosão foi uma grande notícia na época, e embora a opinião pública tenha colocado a culpa pela explosão nos marinheiros que recarregam cartuchos com pólvora, durante séculos, o naufrágio de Londres continua sendo um dos mais misteriosos naufrágios do Reino Unido. Mas agora, nove anos depois que o navio foi redescoberto em 2005, os arqueólogos estão levantando numerosos artefatos que apontam para diferentes causas para o desastre, como relata o Guardian :
Trabalhando principalmente pelo toque e pelo leve brilho de suas tochas, os mergulhadores estão ajudando a mapear os destroços e trazem à tona todos os dias: o último lance inclui uma pistola e uma bala de mosquete, parte de uma balança e colheres. O cachimbo de barro e as velas de sebo que eles também encontraram "parecem muito com uma arma fumegante", observou o arqueólogo Steve Webster.
Não é suficiente dizer com certeza o que causou o acidente, mas tanto o tubo quanto as velas poderiam ter sido fontes de chamas que desencadearam uma explosão maior. E artefatos como esses poderiam fornecer pistas suficientes sobre o destino de Londres para os arqueólogos para finalmente entender o que realmente aconteceu - se eles trabalharem rápido.
Assim que foi descoberto, o destroço foi colocado no registro Heritage at Risk da English Heritage. Embora os destroços estejam muito bem preservados, o local é classificado como altamente vulnerável - está sob constante ameaça de saqueadores, a faixa de navegação próxima e a força das marés, que expõem e cobrem os destroços sob sedimentos.
