Em agosto de 1868, uma escuna canadense de dois mastros, chamada Royal Albert, estava a caminho de Toledo, Ohio, carregada com 285 toneladas de ferro ferroviário, quando a carga pesada subitamente mudou. Os trilhos de ferro abriram o casco e mandaram o navio para o fundo do lago. Enquanto a tripulação sobreviveu, a nave ficou perdida por quase 150 anos - até o começo deste mês, quando um grupo de exploradores submarinos finalmente a descobriu.
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Durante o final do século XIX, era comum o transporte de mercadorias pesadas para o centro-oeste através de navios que atravessavam os Grandes Lagos. Enquanto muitas outras mercadorias eram frequentemente entregues por barcos menores, materiais mais pesados - como o ferro usado para construir as ferrovias do país - tinham que ser enviados em grandes navios como o Royal Albert, como Jim Kennard, um dos descobridores do navio, diz Chris Carola. para a Associated Press . Durante esse tempo, milhares de navios afundaram durante a travessia dos Grandes Lagos, fornecendo muita comida para os aficionados por história e exploradores submarinos.
"Gostamos de pensar neles como cápsulas do tempo", disse Chris Gillcrist, diretor do Museu Nacional dos Grandes Lagos, a Elena Saavedra Buckley, pela lâmina de Toledo . "Se você pensa em macro, cada um é uma peça em um quebra-cabeça de 5.000 peças."
Kennard começou a procurar por naufrágios na casa dos 20 anos, fascinado por rumores de tesouros afundados sob a superfície dos Grandes Lagos. Embora ele tenha sido originalmente atraído para a caça de naufrágios por sonhar em torná-lo rico, ele logo ficou fascinado por sua história. Agora, um engenheiro elétrico aposentado, Kennard e seus colegas passaram os últimos 10 anos em busca de naufrágios em nome do Museu Nacional dos Grandes Lagos, em um esforço para encontrar esses tesouros históricos antes que eles sejam perdidos pelo tempo ou saqueados por ladrões, relata Buckley. .
"Este ano, quase de cara, encontramos o Royal Albert", diz Kennard a Jasmine Kabatay para o Toronto Star .
Enquanto procurava uma parte do Lago Ontário a poucos quilômetros da costa de Fair Haven, Nova York, Kennard e seus colegas detectaram o navio de 30 metros de comprimento sentado no leito de um rio a cerca de 300 pés abaixo da superfície da água. Quando eles enviaram um veículo operado por controle remoto para explorá-lo ainda mais, eles foram capazes de identificar os destroços como o Royal Albert graças aos seus dois mastros, já que é o único navio do tipo conhecido por afundar naquela área, relata Carola. .
"Quando estamos pesquisando em uma determinada área, você sabe que estamos à procura de um navio em particular", diz Kennard a Kabatay. "E este é um deles que estava na lista."
Agora que o Albert Real foi encontrado, o Museu Nacional dos Grandes Lagos e a Sociedade Histórica dos Grandes Lagos estão trabalhando juntos para documentar e inventariar o conteúdo do navio para afastar e ladrões que poderiam ser tentados a tentar prender seus artefatos. Com milhares de navios a serem perdidos no fundo dos Grandes Lagos, esta nave certamente estará longe do último tesouro histórico encontrado em suas profundezas.
“Meus destroços favoritos são os que não foram encontrados”, conta Gillcrist a Buckley.
Um tiro do navio afundado de seu mastro para sua popa. (Roger Pawlowski) 
Um olhar para um dos mastros desmoronados do Royal Albert. (Roger Pawlowski) 
A proa do real albert. (Roger Pawlowski) 
Uma pintura da escuna naufragada pelo explorador subaquático Roland Stevens. (Roland Stevens) 
A carga de trilhos de ferro do navio ainda pode ser vista em seu porão. (Roger Pawlowski) 
Uma imagem lateral da sonda da varredura de Albert real na parte inferior do Lago Ontário. (Jim Kennard)
