Ying Zheng, que detém o título seminal do primeiro imperador da China, proclamou que sua dinastia duraria “10.000 gerações”. Aparentemente, Ying Zheng, que nasceu em 259 aC e se declarou Qin Shihuang ou o primeiro imperador da dinastia Qin em 38 anos, queria estar por perto tempo suficiente para ver essa previsão se tornar realidade. De acordo com a agência estatal de notícias Xinhua, uma análise recente de textos de 2.000 anos datando do governo do imperador revela sua busca obsessiva por um elixir que lhe traria a vida eterna.
Os documentos em questão pertencem a um esconderijo de cerca de 36.000 tiras de madeira inscritas com caligrafia antiga, encontradas em um poço abandonado em um condado da província de Hunan, em 2002. Essas tiras de madeira, comumente usadas como material de escrita na China antiga, datam de 259 aC a 210 aC, período que se sobrepõe ao governo do imperador; ele unificou a China em 221 aC e manteve um firme controle sobre o trono até 210 aC
Zhang Chunlong, um pesquisador do Instituto de Arqueologia de Hunan, estava estudando 48 das antigas faixas quando descobriu textos pertencentes a uma ordem executiva emitida por Qin Shihuang, exigindo que seus súditos procurassem por um elixir de imortalidade que o mantivesse vivo para sempre. De acordo com a BBC, os escritos expressam “respostas estranhas e variadas de governos regionais que não conseguiram encontrar a chave para a vida eterna”, embora funcionários de uma área, Langya, tenham sugerido que uma erva de uma montanha local poderia fazer o truque.
Os documentos são de particular interesse para os historiadores porque, como Zhang diz à Xinhua, eles testemunham a força da liderança de Qin Shihuang. "Isso exigiu uma administração altamente eficiente e uma força executiva forte para aprovar um decreto do governo nos tempos antigos, quando as instalações de transporte e comunicação não estavam desenvolvidas", explica Zhang.
Qin Shihuang nasceu em uma época em que a China estava dividida em sete regiões em guerra. Ele era filho do rei do estado de Qin e sucedeu seu pai como rei Zheng de Qin aos 13 anos. Agressivo e determinado, ele acabou subjugando seis dos estados inimigos da China e se estabeleceu como o primeiro imperador da autoridade recém-centralizada por um quarto. século depois.
Sob o governo de Qin Shihuang, a moeda, pesos e medidas da China foram padronizados, estradas e canais foram construídos, e fortalezas individuais foram unidas para criar a Grande Muralha da China, escreve o historiador do leste asiático Claudius Cornelius Müller na Enciclopédia Britânica. Mas durante todo o seu governo, Qin Shihuang estava preocupado com sua busca pela vida eterna. Ele enviou uma expedição ao Mar do Leste para procurar um elixir da imortalidade, e quando isso não foi bem sucedido, ele trouxe magos para sua corte. A obsessão de Qin Shihuang afastou-o dos estudiosos confucianos, que denunciaram sua busca como charlatanismo.
É claro que Qin Shihuang nunca encontrou seu precioso elixir; Ele morreu em 210 aC, quando ele tinha 49 anos de idade. Mas o primeiro imperador da China não acreditava que a morte fosse o fim da estrada. Seu monumental mausoléu era famoso por adornar milhares de intrincados soldados de terracota, destinados a guardá-lo em sua jornada pela vida após a morte.
