Quando você vai ao museu para um show, o que você vê é o produto final: uma pintura, uma fotografia, uma instalação. Mas agora no Sackler, você pode ver o processo por trás do produto na nova exposição “Nove Mortes, Dois Nascimentos: O Projeto Fênix de Xu Bing.” A exposição explora o esforço de dois anos para completar o “Projeto Phoenix” do artista contemporâneo chinês Xu Bing. e oferece uma visão das formas como a criação e a destruição podem fazer parte do processo artístico.
Agora em exposição no Museu de Arte Contemporânea de Massachusetts, o produto final, duas esculturas gigantes de fênix, foi originalmente encomendado em 2008 e destinado a um edifício no coração do distrito central de negócios de Pequim. Mas depois de atrasos para as Olimpíadas, uma crise financeira global e problemas de financiamento, a instalação encontrou diferentes patrocinadores e uma nova casa. Com 12 toneladas e quase 30 metros de comprimento, as esculturas precisam de muito espaço. Mass MoCA teve espaço e desejo para exibi-lo e o Sackler decidiu oferecer sua exposição de companheiro tendo trabalhado com Xu em 2001 para seu show "Word Play", quando também adquiriu o icônico "Monkeys Grasping For the Moon" escultura.
Um enfeite de cabelo dourado e pérola mostra a longa tradição do motivo fênix na cultura chinesa. (China, dinastia Qing, cortesia do Sackler) As fênix fazem referência ao motivo tradicional chinês, mas são extraídas de materiais de construção, assumindo um novo e moderno significado na saga do desenvolvimento econômico da China. “As minhas duas fênix são bem diferentes”, diz Xu. Enquanto lacas tradicionais, pinturas e até mesmo enfeites de cabelo da China (alguns dos quais estão em exibição como parte da exposição) atraem a ave mítica como um símbolo de riqueza, nobreza e paz, a instalação industrial de Xu está em tensão com essas qualidades.
Quando Xu foi para o local onde suas esculturas seriam originalmente e viu a construção do novo prédio em Pequim, ele diz que entrou em contato com as condições dos trabalhadores de lá. Ele viu diante dele a face do desenvolvimento chinês - seus prédios comerciais de arquitetura - e as mãos - os trabalhadores que não pareciam colher os benefícios do boom do país. "O contraste foi a inspiração", diz ele.
Por causa da escala de seu projeto, ele teve que confiar no mesmo trabalho. Ele contou com seu know-how e expertise ao projetar e modificar seu trabalho. Ele também falou com engenheiros e arquitetos para ajudar a projetar as enormes aves.
Tinta preparatória do projeto Phoenix de Xu Bing. (Xu Bing, cortesia do Sackler) 
Desenho preparatório do Projeto Fênix de Xu Bing. (Xu Bing, cortesia do Sackler) Mas, no início das Olimpíadas, ele, juntamente com todos os outros envolvidos na construção, foi ordenado a parar. O governo queria garantir a qualidade do ar puro para os jogos internacionais, de modo a não fazer qualquer crítica. É uma ironia não perdida em Xu, que incluiu avisos oficiais do governo na exposição no Sackler. Após a crise financeira, ele teve que encontrar financiamento alternativo e acabou recorrendo ao empresário de Taiwan, Barry Lam, fundador da Quanta Computer.
Citando os muitos altos e baixos do processo artístico, a curadora Carol Huh diz: "O que tentamos fazer aqui pela primeira vez é realmente mostrar o processo". Esboços, modelos de argila, renderizações geradas por computador, bem como um especial documentário sobre as obras compõem a mostra. O título, nove mortes e dois nascimentos, refere-se aos muitos desafios que ele enfrentou e às duas crianças nascidas de sua equipe durante o processo, um símbolo da qualidade de criação artística da fênix.
Em vista no Mass MoCA até novembro, os fênix se dirigirão ao lado da Catedral de São João, o Divino, em Nova York.
"Nove mortes, dois nascimentos: Projeto Phoenix de Xu Bing" está em exibição até 1 de setembro de 2013.
