Os cientistas lançaram seu último e mais detalhado mapa do fundo de microondas cósmico - aquele leve brilho de radiação remanescente do Big Bang - e as iniciais de Stephen Hawking ainda estão lá. O S e o H foram vistos em versões anteriores da imagem, que às vezes é conhecida como WMAP para a espaçonave que é responsável pela imagem. É como se o universo estivesse brincando com todos nós, escondendo a assinatura de um dos maiores cosmologistas do mundo na assinatura de radiação de seu próprio nascimento.
Mas, como observa o New Scientist, há muitas outras coisas familiares que podem ser vistas na imagem - um cervo e um papagaio, por exemplo. Eles até criaram uma imagem interativa para que os leitores possam apontar suas próprias descobertas.
Parece que as pessoas estão encontrando imagens interessantes no que parece um ruído aleatório. Na edição de novembro do Smithsonian, o biógrafo de Jackson Pollock, Henry Adams, afirmou que o nome do artista poderia ser encontrado em seu inovador mural de 1943. E quem não viu formas familiares nas nuvens?
São os rostos, no entanto, que recebem mais publicidade. Você pode ter visto a senhora da batata frita visitar Johnny Carson com sua coleção de chips em forma de cabeças de pessoas famosas como Bob Hope e Alfred Hitchcock. Havia o sanduíche de queijo grelhado com o rosto da Virgem Maria, vendido no eBay por US $ 28.000. O rosto em Marte. O rosto de Jesus em uma contusão. A American Express capitalizou até mesmo nossa tendência de ver rostos em tudo com seu comercial mais recente.
Um estudo de reconhecimento facial de alguns anos atrás descobriu que, quando apresentado com imagens que só têm uma semelhança passageira com uma face, os cérebros dos macacos-macacos às vezes se iluminam da mesma maneira que faziam quando os animais viam uma face real. Doris Tsao, neurocientista da Universidade de Bremen, na Alemanha, explicou ao New York Times :
"Objetos nonface podem ter certas características que estão fracamente acionando essas células faciais", disse ela. "Se você for acima de um certo limite, os macacos podem pensar que estão vendo um rosto." Da mesma forma, disse ela, objetos como pãezinhos de canela, afloramentos rochosos e formações de nuvens podem desencadear radares de face se tiverem semelhança suficiente com rostos reais.
Não consegui encontrar nenhuma pesquisa semelhante sobre por que os humanos encontram outras formas familiares no ruído aleatório das imagens. Talvez seja simplesmente porque estamos sempre à procura do familiar, tentando encontrar um pouco de conforto no desconhecido, intimidando pedaços de nossa experiência, seja uma obra de arte inovadora ou os remanescentes do nascimento de nosso universo.
