O mundo da arquitetura tem estado ocupado com as recentes revelações do 2 World Trade Center, o arranha-céu que completará a remodelação do site do World Trade Center. A empresa de arquitetura dinamarquesa BIG, liderada pelo arquiteto Bjarke Ingels, planeja construir a torre de 1.340 pés como sete caixas empilhadas separadas. A parte inferior do edifício está programada para se tornar a sede da 21st Century Fox e da News Corp, de Rupert Murdoch, enquanto os andares superiores serão alugados para vários inquilinos.
As renderizações, reveladas pela primeira vez na revista Wired, incluem muitas características que chamam a atenção: uma quadra de basquete coberta, uma pista de atletismo, uma sala de projeção na cobertura. Mas os mais notáveis, talvez, são os pátios verdes em camadas. Cada caixa da torre é menor do que a abaixo, dando uma aparência de escada para o edifício. A cada passo, a BIG pretende criar uma praça verde de grama e árvores. Cada praça representará um biozone diferente, variando do tropical ao ártico, embora os planos ainda estejam muito no estágio conceitual. Se concluído de acordo com o planejado, será o edifício “verde” mais notável de Nova York e, provavelmente, o da América.
Como evidência sobre a importância do espaço verde para o florescimento humano - estudos mostraram que a proximidade com a vegetação melhora a saúde física e mental - a incorporação de parques e outros espaços verdes no projeto de edifícios tornou-se uma das tendências mais quentes da arquitetura.
A BIG trabalhou em outros prédios com tampo verde. Em Taiwan, as linhas de construção em construção Hualien Resort and Residences seguem as silhuetas das montanhas próximas, cobertas com uma faixa de vegetação. Os planos para a sede de uma torre dupla de uma empresa de energia na megalópole chinesa de Shenzhen mostram telhados verdes e espaços verdes internos.
Vários outros edifícios notáveis incorporando jardins do céu abriram recentemente. Em Milão, o Bosco Verticale (“floresta vertical”), um par de torres residenciais no bairro de Porta Nuova, abriu as portas no último outono. Projetados pelo arquiteto italiano Stefano Boeri, os edifícios incorporam cerca de 800 árvores e milhares de plantas em varandas de concreto, criando jardins privados para os moradores. As árvores, regadas por águas cinzentas recicladas, destinam-se a reduzir os custos de energia, proporcionando uma barreira natural à luz solar intensa. Os prédios ganharam o prêmio 2014 International Highrise Award, um prestigiado prêmio de arquitetura.
O arquiteto malaio Ken Yeang tem várias torres verdes de alto perfil, incluindo o Solaris Building de 15 andares de Cingapura, com uma faixa de vegetação que serpenteia até o topo, além de um jardim no terraço e terraços verdes.
Em Shenzhen, a firma de arquitetura francesa Vincent Callebaut propôs uma série de “farmscrapers” - torres jetsonianas de vagens em forma de ovo que incorporam espaço vital e espaço verde para produção de alimentos em cada nível do edifício. Os planos amplamente ambiciosos incluem árvores frutíferas, arbustos de uva e canteiros de vegetais. As gramas ajudariam a agir como filtros naturais para a água cinzenta das torres. Os edifícios ainda precisam ir além do estágio conceitual; vários outros arranha-céus verdes propostos na China também não progrediram.
Bosco Verticale (Stefano Boeri) 
Arranha-céus da 20 Fenchurch Street em Londres (Corbis) Tirar os jardins do céu é difícil. É fácil colocar árvores e arbustos em uma construção arquitetônica, mas as preocupações financeiras e logísticas frequentemente os impedem de transformá-los em verdadeiros jardins vivos.
Há alguns anos, o escritor Tim De Chant implorou aos arquitetos que parassem de colocar árvores em arranjos de arranha-céus. O problema, disse De Chant, é que as árvores não crescem facilmente em arranha-céus devido a extremos climáticos. Ele tinha visto "muitos esboços de um oásis vertical verdejante, mas poucos deles realmente foram construídos".
O arranha-céu de 20 Fenchurch Street de Londres (apelidado de “Walkie-Talkie” por sua forma bulbosa e pesada) foi notícia recentemente como um exemplo de um edifício verde que não correspondeu às suas representações. Os promotores do edifício prometeram um jardim no último andar aberto ao público, classificando-o como "o parque público mais alto do Reino Unido". De fato, incluir um parque nos planos era parte do que permitia que o prédio fosse construído à beira de um área de conversação. Mas quando o jardim foi inaugurado no início deste ano, os críticos criticaram o espaço parecendo um terminal de aeroporto ou um saguão de hotel, com alguns canteiros próximos a restaurantes e bares. Ainda mais irritante para os detratores, o parque "público" só é aberto ao público fazendo reservas com três dias de antecedência, apenas para grupos menores que seis e apenas antes das 18h. À noite, é aberto apenas aos clientes dos restaurantes e bares.
"Se as pessoas esperam visitá-lo como uma alternativa ao Kew, elas ficarão desapontadas", disse Peter Rees, ex-chefe de planejamento da Prefeitura de Londres, citada na BBC .
A Ingels poderia enfrentar mais problemas do que apenas logística pura para transformar suas renderizações em realidade. O projeto anterior previsto para o espaço, do venerável arquiteto britânico Lord Norman Foster, foi rejeitado, supostamente porque o filho e herdeiro de Rupert Murdoch, James, achava que era muito convencional para a sede de uma empresa de mídia. As novas renderizações podem agradar aos Murdochs, mas se o resto de Nova York está feliz com o design, será outra questão. Outros edifícios que cercam a praça tiveram seus projetos ambiciosos, lentamente corroídos pelo gotejamento das preocupações financeiras, desafios estruturais e regulamentos da cidade. Os planos originais para o 1 World Trade Center incluíam jardins suspensos acima do 64º andar, mas essas visões deram lugar à demanda do NYPD por melhor proteção contra explosões e outras preocupações. Ao longo dos muitos anos, desde a concepção até a construção, o design descontroladamente original deu lugar a algo muito mais convencional.
A Ingels enfrentará demandas do público, que pode estar desconfiado de um arranha-céu no site das Torres Gêmeas que parece inclinar-se para o lado, dos reguladores da cidade e de seus financiadores. Só então a tarefa de tentar tornar os jardins do céu uma realidade começa.
