Ontem, o aventureiro americano Colin O'Brady esquiou as 77.54 milhas finais do primeiro solo, sem apoio e sem ajuda, travessia costa a costa da Antártida. O explorador de 33 anos levou 53 dias para fazer a jornada de 921 milhas, partindo da geleira Union perto da plataforma de gelo Ronne e esquiando até o pólo sul geográfico antes de seguir para a geleira Leverett na plataforma de gelo Ross, relata Adam. Skolnick no The New York Times .
O feito não foi realizado por capricho, segundo Skolnick em uma história anterior sobre o aventureiro. O'Brady, natural de Portland, Oregon, e atleta vitalício, era um nadador competitivo em Yale. Em 2008, enquanto na Tailândia, suas pernas foram severamente queimadas em um acidente. Foi-lhe dito que nunca mais andaria com um andar normal. Mas O'Brady não estava disposto a aceitar suas novas limitações, e ele se inscreveu para um triatlo em 2010, enquanto morava em Chicago. Ele ganhou a corrida e decidiu se tornar um triatleta profissional.
Em 2014, O'Brady deixou o esporte para dedicar sua vida à exploração. Ele completou os Sete Cumes, subindo o pico mais alto de cada continente, incluindo o Monte Everest e o Maciço Vinson na Antártida. Em 2016, esquiou no último grau (as últimas 60 milhas náuticas) para o Pólo Norte e o Pólo Sul. Ele então subiu para os pontos mais altos em cada um dos 50 estados dos EUA no verão passado, um feito que levou apenas 21 dias, enquanto ele se preparava para sua jornada solo pela Antártida.
O polo de O'Brady, ou trenó, pesava cerca de 350 libras no início da viagem. Ele puxou seu equipamento para trás enquanto deslizava para frente usando esquis cobertos de peles, que davam tração aos esquis em uma direção na neve. O'Brady esquiou através da neve e do gelo por 12 a 13 horas por dia, enfrentando ventos e temperaturas quase constantes abaixo de zero. Além de dormir e comer, ele só fez uma pausa, um meio dia não programado para voltar a colar uma das suas peles quando se soltou do esqui.
Talvez o momento mais marcante da viagem, no entanto, tenha sido o último dia. Aaron Teasdale, da National Geographic, relata que Brady estava se sentindo enérgico com a linha de chegada à vista. “Acordei esta manhã a cerca de 130 quilômetros da linha de chegada ... [e] uma pergunta aparentemente impossível surgiu na minha cabeça. Eu imagino, seria possível fazer um empurrão direto e direto até o final? ”, Ele escreveu em um post no Instagram. "Eu vou para isso", continuou ele. “Eu vou continuar e tentar terminar todas as 80 milhas até o final de uma só vez. Atualmente, tenho 18 horas e 48 milhas no empurrão ”.
No final, ele completou a jornada, esquiando por 30 horas seguidas. "Eu não sei, alguma coisa me superou", diz O'Brady ao The New York Times . “Eu me senti bloqueado pelas últimas 32 horas, como um estado de fluxo profundo. Eu não escutei nenhuma música - apenas trancada, como se estivesse indo até que eu termine. Foi profundo, foi lindo e foi uma maneira incrível de terminar o projeto. ”
Embora O'Brady tenha terminado a travessia sozinho, ele não começou assim. De acordo com a National Geographic, outro aventureiro chamado Louis Rudd, um capitão do Exército britânico de 49 anos e veterano explorador polar, partiu na mesma missão em 3 de novembro do mesmo acampamento base. Embora Rudd estivesse na liderança na primeira semana, O'Brady logo o ultrapassou, mantendo uma vantagem de um a dois dias pelo restante da viagem. De fato, O'Brady está atualmente acampado na geleira de chegada esperando que seu concorrente amigável complete a jornada para que os dois possam ser apanhados juntos.
Apesar de não ganhar a corrida, quando Rudd completar a jornada, será memorável por outras razões. Em 2015, o amigo e mentor polar de Rudd, o tenente-coronel Henry Worsley, de 55 anos, tentou a mesma travessia. Após 71 dias no gelo e apenas 30 milhas da linha de chegada, Worsley ficou muito doente e exausto para continuar e pediu uma evacuação. Ele morreu logo depois de uma infecção. Rudd está carregando a bandeira da expedição de Worsley e o brasão da família em sua jornada pelo continente mais ao sul do mundo.
Enquanto as travessias são feitos incríveis em si mesmos, Brad Wieners do Outside questiona se eles são realmente os primeiros. Ele ressalta que, em 1997, o explorador norueguês Borge Ousland cruzou o continente sozinho e sem apoio (o que significa que ele puxou tudo que precisava atrás dele), mas ele usou uma pipa para puxar cerca de um terço do caminho através do gelo. Duas outras pessoas repetiram o feito usando pipas, incluindo uma no ano passado. O'Brady e Rudd, se ele terminar, completarão a jornada solo, sem apoio e sem ajuda, o que significa que usaram apenas o poder de suas próprias pernas em vez de cães, papagaios ou qualquer outra fonte de poder.
A distinção não é apenas significativa para os anais da exploração polar, mas também ajuda a revelar o quanto física e mentalmente exigente a travessia de quase dois meses foi para O'Brady. Caminhadas na Antártida percorreram um longo caminho desde que os primeiros exploradores se aventuraram ao Pólo Sul usando o que puderam para fazer a jornada, incluindo cães (que eles freqüentemente comiam para sobreviver), pôneis, aviões, dirigíveis e Sno-Cats para alcançar o desconhecido. Mas para O'Brady e Rudd, a viagem envolveu pouco mais que esquis e um trenó cheio de equipamentos.
