Impulsionado por um projeto de renovação de US $ 38 milhões, um complexo de silo de grãos decrépito na Cidade do Cabo, na África do Sul, foi transformado na maior instituição de arte contemporânea do continente. Como relata Khanya Mtshali para o Quartz, o Museu Zeitz de Arte Contemporânea da África (MOCAA) abriu suas portas ao público na semana passada. O museu oferece um espaço expansivo e impressionante dedicado à arte e aos artistas africanos - mas tem sido objeto de polêmica desde a sua criação.
O MOCAA está localizado no V & A Waterfront, um centro cultural popular com vista para o Oceano Atlântico. Mais de 100 galerias, espalhadas por nove andares, exibem exclusivamente o trabalho de artistas africanos e da diáspora do século 21, como relata o Guardian . Muitas das obras do MOCCA foram extraídas das propriedades privadas do colecionador alemão Jochen Zeitz, ex-CEO da PUMA e do homônimo do prédio.
O museu em si é uma maravilha pós-industrial. O edifício, composto por 42 silos, foi construído em 1921 e já foi a estrutura mais alta da África Subsaariana. Uma equipe de design liderada pelo arquiteto britânico Thomas Heatherwick cortou os silos para criar um edifício côncavo cheio de cavidades imponentes. Um hotel boutique coroa o último andar do museu, e o prédio também abriga seis centros de pesquisa, espaços para apresentações, um programa de treinamento curatorial e um instituto de figurinos.
Enquanto o MOCAA vendeu rapidamente todos os seus 24.000 ingressos para o fim de semana de abertura, o museu não foi uniformemente adotado pela comunidade artística da África do Sul. Um ponto de discórdia para os críticos do MOCAA é a composição racial dos jogadores de alto escalão do museu. Como observa Antwaun Sargent em Artsy, tanto Zeitz quanto Heatherwick são brancos. O mesmo acontece com Mark Coetzee, curador-chefe e diretor do MOCAA, e David Green, CEO do V & A Waterfront, que financiou grande parte da reforma. Quase 80% dos moradores da África do Sul se identificam como negros, provocando dúvidas sobre se a MOCAA pode refletir adequadamente a demografia que ela afirma representar.
Sargent cita a escritora do Art AFRICA Ellen Agnew, que, em um perfil do museu, escreveu: “Ao pesquisar Zeitz, há certamente alguma dificuldade em ignorar a quantidade abrangente de vozes brancas e masculinas presentes na construção do museu”.
A decisão de construir o museu na Cidade do Cabo, uma cidade frequentemente condenada pelo tratamento de moradores negros, também irritou alguns sul-africanos. Mesmo o preço de admissão do MOCAA está sob escrutínio. Embora o museu ofereça entrada gratuita às quartas-feiras para os sul-africanos e africanos, os críticos disseram que a taxa padrão de admissão de 180 randes (US $ 13, 50) “está além das possibilidades da maioria dos sul-africanos”, como relata Sara Roffino no artnet News.
Zeitz não parece particularmente enfraquecido pela crítica. "Se as pessoas não têm um ponto de vista crítico e não estão falando sobre algo, é irrelevante", diz ele a Roffino. “Portanto, o fato de as pessoas estarem falando sobre isso - às vezes até mesmo sem saber o suficiente para comentar sobre isso - mostra que já é uma instituição relevante”.
Apesar da controvérsia, muitos artistas africanos estão cautelosamente otimistas em relação ao novo museu. "Estamos todos muito animados com isso, é claro", disse Bisi Silva, curador nigeriano, a Sargent of Artsy. “O que nós definitivamente queremos é que ele alcance o continente, e isso é algo que às vezes não é tão fácil da África do Sul. Eu acho que isso vai ser muito importante ”.
Se MOCAA cumprirá sua missão nos próximos anos, ainda não se sabe. Mas as suas galerias inaugurais, pelo menos, fazem um esforço concertado para representar uma gama diversificada de artistas africanos. Entre as obras expostas no museu está uma instalação semelhante a de um dragão do artista sul-africano Nicholas Hlobo, uma cativante série fotográfica do Cyrus Kabiru do Quênia, e uma exposição coletiva com mais de 40 artistas de toda a África e além.
