Sorrindo largamente e com os braços estendidos, Jozsef Richter saltou da estrutura magra da parte de trás de um cavalo branco ambulante, dando cambalhotas para as costas de um que seguia atrás - e deu cambalhotas de novo para as costas de um terceiro. Então, enquanto seu traje de lantejoulas brilhava no centro das atenções, ele balançou graciosamente a cabeça de sua esposa Merrylu em cima de sua própria como ele estava em um cavalo circulando em torno do anel.
Sua incrível destreza no último final de semana levou a multidão de 3.500 fãs do 42º Festival Internacional de Circo de Monte Carlo a se levantar - e rendeu ao casal o maior prêmio, o Gold Clown, no que equivale ao Oscar do grande sucesso.
O festival ocorreu em meio a uma grande reviravolta na indústria do circo. Nos Estados Unidos, os famosos Ringling Brothers e Barnum & Bailey Circus fecharam no ano passado. Em toda a Europa, os países estão colocando limites ao uso de animais no entretenimento popular. Em novembro, por exemplo, o parlamento italiano votou pela eliminação gradual dos animais de circo. Bélgica, Grécia e Malta já o fizeram, e outras nações estão fazendo o mesmo. Esse esforço implacável para banir animais exóticos e até mesmo domesticados do anel obscurece o futuro do circo, algo pesado nas mentes dos artistas em Mônaco.
"Circos reais têm palhaços, acrobatas e animais, e nós queremos manter essa tradição", Richter me disse depois de sua performance premiada. Enquanto seu ato homenageou a performance seminal realizada há 250 anos, quando o oficial de cavalaria britânico Philip Astley reuniu música e malabaristas em um campo de Londres para complementar seus truques com cavalos, dando vida ao circo moderno no processo, também foi projetado para Faça um ponto político de que os animais são a essência do entretenimento.
"Eu me sinto como Don Quixote, inclinado em moinhos de vento", disse Flavio Togni, um juiz da competição anual e produtor do American Circus, da Itália, que cresceu trabalhando com elefantes. "Podemos perder uma grande parte do nosso público e podemos ter que fechar."
Em Monte Carlo, na semana passada, os aficionados do circo prometeram lutar contra o que alegam serem indícios enganosos de crueldade animal contra os animais. "Nós faremos o que for necessário para manter os animais no circo", trovejou Alain Frere, o conselheiro artístico de 82 anos que organizou o primeiro festival em 1974 a mando do príncipe Rainier III, amante do circo de Mônaco. “Devemos lutar juntos para que essas estrelas possam continuar seu trabalho. Tire as minhas mãos do circo!
O maior benfeitor e mais importante defensor do ringue hoje é a princesa Stephanie de Mônaco, filha de Rainier e atriz americana Princesa Grace [Kelly] de Mônaco. A princesa Stephanie, que uma vez fugiu com um treinador de elefantes e se casou com uma acrobata, agora passa o tempo trabalhando com seus dois elefantes de resgate, Baby e Nepal. Com seu apoio, o governo do principado, encravado entre a França e a Itália, ergue uma tenda branca todo mês de janeiro em um parque público ao lado do minúsculo heliporto de Mônaco. Os vendedores que vendem pipoca e batatas fritas montam uma loja improvisada no centro da cidade.
O evento anual, que inclui uma festa de gala realizada pelo soberano de Mônaco, o príncipe Albert II, irmão de Stephanie, atrai os melhores artistas do mundo. Escoteiros de talento de todo o mundo participam, procurando reservar artistas para o próximo ano. As performances deste ano variaram de atos enganosamente simples, como um jovem espanhol que fez malabarismos com sete bolas no escuro, com um oitavo em sua cabeça, para três húngaros vestidos como astronautas realizando movimentos que pareciam desafiar a gravidade em uma gigantesca estrutura de metal em movimento. estrutura situada bem acima do anel.
A dupla de Jonathan Morin e Marie-Eve Bisson executam um ato aéreo em dois anéis. (© Charly Gallo - Direção da Comunicação, Mônaco) 
Os artistas de Duo Stauberti impressionaram o público com suas acrobacias. (© Charly Gallo - Direção da Comunicação, Mônaco) 
Jonathan Morin desenvolveu uma rotina de andar usando uma roda cruzada que ele inventou. (© Charly Gallo - Direção da Comunicação, Mônaco) 
Jozsef Richter equilibrou sua esposa Merrylu enquanto ele estava de pé nas costas de dois cavalos andando ao redor do ringue. (© Charly Gallo - Direção da Comunicação, Mônaco) 
Richter e outros jóqueis faziam truques a cavalo. (© Charly Gallo - Direção da Comunicação, Mônaco) 
A Acrobatic Troupe of Shanghai recebeu o prêmio "Golden Clown" no festival. (© Charly Gallo - Direção da Comunicação, Mônaco) 
Os freqüentadores de circo assistiram a trapezistas. (© Charly Gallo - Direção da Comunicação, Mônaco) 
Em um ato, três jovens húngaros vestidos como astronautas realizaram movimentos em uma estrutura de treliça de metal acima do anel. (© Charly Gallo - Direção da Comunicação, Mônaco) 
A Trupe Acrobática da Mongólia Interior fazia malabarismos com monociclos. (© Charly Gallo - Direção da Comunicação, Mônaco) 
Saltando acrobatas do Vavilov Troupe realizada em uma plataforma aérea. (© Charly Gallo - Direção da Comunicação, Mônaco) Os freqüentadores de circo assistiram a trapezistas. (© Charly Gallo - Direção da Comunicação, Mônaco) O festival deste ano encabeçou os Richters e Carmen Zander, que realizaram uma série de truques de parar o coração com quatro tigres de bengala e um tigre branco. "Eles são meu amor e minha vida", insistiu Zander em uma entrevista coletiva. Mas a grande maioria da série de shows apresentou atos compostos exclusivamente de humanos, um sinal de que eles provavelmente dominarão o circo.
Defensores dos direitos dos animais insistem que estudos científicos concluam que animais submetidos a treinamento e transporte, juntamente com performances frequentes, podem sofrer de estresse e lesões. "Malta adotou essa proibição, pois nosso governo reconhece que os circos não proporcionam, de forma alguma, um ambiente adequado para que os animais expressem padrões comportamentais normais, nem abrigam ou protegem adequadamente da dor e do sofrimento", disse Marlène Mizi, representante em Malta. o Parlamento Europeu, numa reunião de 2017, que co-organizou em Bruxelas.
Oponentes de proibições de animais citam outros estudos que chegam a conclusões mais sutis, como a falta de evidências de que o transporte de leões de circo aumenta seus níveis de estresse. Eles argumentam que os animais são constantemente monitorados e recebem interações sociais e liberdade de movimento que ultrapassam as de muitos zoológicos. Em alguns países, como a França e a Alemanha, os manipuladores de animais devem passar por testes rigorosos para garantir sua competência e conhecimento.
Os proponentes de animais de circo em Monte Carlo declararam que não desistiriam sem lutar. A pedido da princesa, os anúncios públicos no circo pediam aos espectadores que assinassem uma petição para ser enviada ao Parlamento Europeu, apoiando o uso de animais no circo, e no final do fim de semana mais de mil o haviam feito. Uma ex-cantora e designer de moda, a princesa Stephanie emergiu recentemente como porta-voz principal sobre o assunto. "Este é um problema falso", disse ela recentemente a uma revista francesa. Os animais de circo na Europa, ela insistiu, estão sujeitos a uma teia de regulamentos que asseguram cuidados humanos e adequados.
Em Monte Carlo, o público foi convidado a ver os animais em suas canetas antes e depois dos shows, que incluíam Meryrlu Richter montando uma zebra no ringue e Jozsef supervisionando um carrossel vivo de elefantes, zebras, cavalos, lhamas, camelos e cavalos. movendo-se em direções opostas.
"Se você tirar animais do circo, você tira a alma do circo", diz Joe Saly, um italiano de uma família de circo que balançou dois conjuntos de cápsulas - pesos presos a cordões - em uma apresentação sem animais no domingo à tarde. que lhe rendeu uma ovação de pé.
Mas encurralar a famosa comunidade circense de espírito independente em ação política combinada parece um truque que pode ser muito difícil de realizar. Alguns gerentes e artistas no evento observaram que os circos que incluem animais - especialmente aqueles considerados selvagens - estão diminuindo constantemente e que a tendência parece impossível de ser detida. Há apenas uma dúzia de elefantes de circo nos Estados Unidos e cerca de 30 na França. Como a transferência de elefantes da natureza ou de zoológicos é tipicamente proibida, estes marcam a última geração.
Enquanto isso, o Cirque du Soleil e outros entretenimentos similares que dispensam inteiramente animais mostraram-se populares e lucrativos. "O circo está sempre evoluindo e o futuro está sem animais", disse um artista de Monte Carlo, pedindo anonimato. Em alguns países, as acrobacias humanas estavam sempre no centro do circo. Na China, por exemplo, os animais nunca fizeram parte da tradição do circo.
Durante um intervalo em um dos shows de quatro horas e meia do evento, Frere, o organizador do evento de longa data, reconheceu que a mudança é essencial para manter um entretenimento vibrante de 250 anos de idade. "Os jovens estão transformando o circo com música, emoção e poder erótico", disse ele. Com ou sem animais selvagens ou domesticados, parece haver pouca dúvida de que o show vai continuar.
