Depois de anos de trabalho duro de conservacionistas em toda a Ásia, um novo estudo traz boas notícias para os tigres selvagens do mundo. De acordo com um novo relatório do World Wildlife Fund (WWF), o número de tigres que vivem em estado selvagem pode ter subido lentamente nos últimos anos. Se pesquisas contínuas provarem que isso é verdade, isso marcará a primeira vez em mais de um século que as populações de tigres cresceram.
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Em um estudo compilando pesquisas feitas na Ásia, pesquisadores da WWF descobriram que há pelo menos 3.890 tigres vivendo na natureza hoje - um aumento considerável em relação aos 3.200 registrados em 2010. O estudo sugere que o compromisso e o sucesso dos programas de conservação em Alguns países contribuíram para o crescimento global da população mundial de tigres, informa Brian Clark Howard para a National Geographic .
“É uma tendência positiva”, diz Ginette Hemley, vice-presidente sênior de conservação da vida selvagem da WWF, a John R. Platt, da Scientific American . "Estamos cautelosamente esperançosos."
Contar tigres selvagens, no entanto, não é fácil. Embora dezenas de milhares de tigres tenham percorrido a Ásia desde a Turquia até a Indonésia, seus habitats se tornaram pequenos e dispersos durante o século passado. Os tigres selvagens são notoriamente elusivos, preferindo esconder-se em lugares de difícil acesso em matas rasteiras e altas montanhas, relata Brad Plumer para a Vox .
Combinados com seus números baixos, esses fatores podem torná-los difíceis de controlar, o que pode deixar alguma incerteza sobre se as populações estão realmente em ascensão. O aumento dos números pode, em parte, refletir melhores métodos de levantamento.
Além disso, enquanto o número global de tigres selvagens parece ter subido, uma análise país a país é mais preocupante. Embora vários países, incluindo a Índia, o Nepal, o Butão e a Rússia possam ter subido nos últimos anos, outros viram os tigres desaparecerem graças à caça furtiva e à perda de habitat.
Na semana passada, autoridades cambojanas declararam que tigres selvagens estão extintos dentro das fronteiras do país e que o número de tigres contados em Bangladesh caiu de 440 para 106 nesta última pesquisa. Hemley diz a Howard que é possível que algumas dessas quedas dramáticas possam ser o resultado de técnicas aprimoradas de pesquisa e não a perda real de animais, mas ressalta o quanto ainda há trabalho a ser feito.
"Este relatório mostra uma grande dinâmica, mas eu aconselharia as pessoas a pensarem que estamos em um caminho imutável em direção à recuperação", disse Luke Dollar, que administra a Big Cats Initiative da National Geographic Society. "As apostas continuam grandes e os tigres continuam em risco de perda global".
Para colocar isso em perspectiva, existem cerca de 5.000 tigres prisioneiros vivendo apenas nos Estados Unidos. Os relatórios pedem que os governos coloquem com mais força a caça furtiva e a destruição ilegal de habitat enquanto trabalham juntos para combater o comércio de tigres no mercado negro. Em particular, observa o sucesso dos programas de conservação da Índia, que aumentaram o número de pessoas que protegem habitats de tigres de caçadores, ao mesmo tempo em que compensam aldeias e fazendeiros feridos ou têm animais atacados por grandes felinos, escreve Howard.
A Índia e o Nepal também deram um exemplo de como compartilhar recursos pode bloquear contrabandistas em suas fronteiras compartilhadas, disse Hemley a Howard. Mas os conservacionistas esperam que o aumento informado encoraje os países a continuarem seus esforços para dobrar as populações de tigres selvagens do mundo até 2022, a meta estabelecida pelos governos mundiais durante a Cúpula Mundial do Tigre de 2010, escreve Platt.
"Eu acho que é factível, mas isso não vai acontecer sem grandes mobilizações de recursos e compromissos adicionais", disse Hemley a Platt. Os próximos passos podem vir em breve, enquanto os líderes mundiais se reúnem em Nova Delhi esta semana para a 3ª Conferência Ministerial da Ásia sobre Conservação do Tigre.
