Como a dependência dos americanos em carros diminuiu nos últimos anos, tem sido fácil argumentar (e muitos têm) que essa mudança foi devida à recessão econômica, e não a alguma mudança intrínseca na psique do país. Agora, os resultados de um novo estudo divulgado pela Universidade de Michigan indicam que os EUA começaram a evitar dirigir em 2004, bem antes de a recessão começar.
O ano de 2004 foi o pico dos EUA para as distâncias absolutas conduzidas e para milhas percorridas por motorista licenciado, por domicílio e por veículo registrado. Milhas absolutas dirigidas em veículos leves registrados nos EUA caíram 5% de 2006 a 2011, para 2, 6 trilhões de milhas, de 2, 7 trilhões de milhas. A distância por condutor licenciado caiu para 12.492 milhas em 2011, de 13.711 em 2004, um declínio de 8, 9%. As famílias como um todo estavam dirigindo 9, 4% menos milhas em 2011 em comparação com 2004.
Aqui está um gráfico desses dados, do estudo da U of M:
(M Sivak) E aqui está o autor do estudo, Michael Sivak, sobre os motivadores por trás de suas descobertas:
Essas reduções provavelmente refletem, em parte, mudanças não-econômicas na sociedade que influenciam a necessidade de veículos (por exemplo, aumento do teletrabalho, aumento do uso do transporte público, aumento da urbanização da população e mudanças na composição etária dos motoristas). Como o início das reduções nas taxas de transmissão não foi o resultado de mudanças econômicas de curto prazo, as taxas máximas de 2004 nas taxas baseadas na distância têm uma chance razoável de serem picos de longo prazo também.
Esta é uma boa notícia para o país e para o planeta, uma vez que menos condutores significam menos dependência de combustíveis fósseis e uma redução das emissões de gases com efeito de estufa.
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