Os filhotes do deserto de Nevada, ameaçados de extinção, estão desovando depois que o terremoto do Alasca enviou ondas reverberando em torno de sua casa.
No início desta semana, o terremoto de magnitude 7, 9 no Alasca provocou um pequeno tsunami. Ondas de apenas três a oito polegadas de altura lavadas ao longo da costa da Columbia Britânica através da Califórnia. Mas o tremor também se espalhou pelo continente, provocando ondas em Devil's Hole, uma piscina de 18 metros de comprimento que se ramifica profundamente no aqüífero de Nevada. A água espirrada foi refletida na piscina, formando ondas - também conhecidas como sieche - com mais de 30 centímetros de altura, escreve Abby Wines em um comunicado do Parque Nacional do Vale da Morte. O seiche não causou nenhum dano, mas perturbou o habitante mais famoso da piscina, o pupfish do deserto, fazendo com que as criaturas se reproduzissem de maneira não razoável.
Os pupídeos do deserto costumam desovar durante a primavera e o outono, mas qualquer perturbação do ambiente pode desencadear outro evento de desova, segundo o biólogo Ambre Chaudoin. Os machos viram um azul brilhante quando desovam, enquanto as fêmeas são de um cinza suave ao azul prateado.
Os pupilos do Buraco do Diabo ( Cyprinodon diabolis ) estão criticamente ameaçados e vivem apenas no Buraco do Diabo. Embora esta caverna de calcário mergulhe mais de 400 pés de profundidade abaixo do Deserto de Mojave, o peixe de uma polegada de comprimento vive apenas nos 80 pés superiores da piscina. Os peixes comem algas que crescem em uma prateleira rasa e ensolarada no topo do buraco e desovam em uma pequena prateleira rasa.
As criaturas sobreviveram neste ambiente por milhares de anos, dependendo de suas concentrações constantes de oxigênio e uma temperatura constante de 93 graus Fahrenheit. Mas a situação é precária; Pequenas interferências podem fazer com que as condições desse delicado ecossistema mudem rapidamente, devastando o filhote. Sua população tinha pairado em torno de 400 a 600 peixes até que os níveis de água na piscina caíssem devido à irrigação nas proximidades. Os biólogos do parque encontraram apenas 115 peixes durante a última pesquisa, registrou Wines, acima de 38 peixes durante uma pesquisa de 2006.
Os funcionários do parque não estão preocupados que o seiche e a desova inesperada causem danos permanentes. "A fonte de comida do filhotinho provavelmente será um pouco reduzida por um pouco, mas espera-se que se recupere", Chaudoin diz a Wines.
"É uma loucura que os distantes terremotos afetem o Devils Hole", diz o ecologista Kevin Wilson ao Wines. “Já vimos isso algumas vezes antes, mas ainda me surpreende.” Seiche semelhante foi observada em 2010 e 2012.
Em 2010, Chaudoin estava na lagoa realizando pesquisas comportamentais de filhotes como parte de sua pesquisa de pós-graduação, e conseguiu filmar um seiche de aproximadamente um metro de altura desencadeado por um terremoto de 7, 2 graus na Baixa Califórnia. "O sedimento de substrato da prateleira foi largamente redistribuído como resultado das oscilações da água", disse ela na ocasião em uma declaração do US Geological Survey. “Tal distúrbio pode ser importante porque a prateleira de desova tem menos de 13 pés de comprimento e 7 pés de largura, menor do que muitos closets”.
Peter Byrne esteve no Devil's Hole durante a seiche de 2012 e escreveu sobre o evento para a Scientific American . Então, também, desencadeou uma desova de filhotes de cachorro, levando Byrnes a provocar, “o desastre ambiental, ao que parece, agiu como um afrodisíaco”. Um vídeo da seiche se tornou viral e atualmente tem mais de um milhão de visualizações.
Durante a seiche de 2010, o biólogo Paul Barrett levantou a hipótese de que os eventos pouco frequentes tiveram um papel importante na renovação do ecossistema do Buraco do Diabo. "Terremotos, como um tremor de 1978 no México, podem criar ondas que limpam a plataforma de desova das algas sobre as quais os filhotes dependem, no entanto, dependendo da época do ano, as algas podem se regenerar rapidamente", disse Barrett no USGS. declaração. “Além disso, os terremotos podem servir a um propósito útil ao sacudir o lodo e outras partículas finas que caíram no Devils Hole da plataforma de desova e nas águas mais profundas. Isso libera espaço importante entre as partículas de substrato onde as larvas de pupas Devils Hole buscam refúgio ”.
Nem todo terremoto desencadeia um frenesi de acasalamento. O terremoto precisa ser a frequência certa para as ondas ressoarem. Mas com populações de peixes-pupas baixas, talvez este último seiche ajude a criar um boom populacional.
Nota do editor: 31 de janeiro de 2018: Este artigo foi corrigido para mostrar que o pupídeo Devil's Hole é uma espécie de peixe-gato do deserto encontrado exclusivamente em Devil's Hole.
