Hoje, o DuSable Museum of African American History é um marco de Chicago. Em 1961, foi iniciado na sala de estar de Margaret Taylor-Burroughs.
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Nascida neste dia em 1915, Taylor-Burroughs fundou o então chamado Museu do Negro de História Negra no andar de baixo de sua casa com um grupo de outros cidadãos preocupados e seu marido, Charles Burroughs. O museu, que é o mais antigo museu independente de cultura negra dos Estados Unidos, foi criado para preservar, estudar e ensinar história e arte negras.
Ela era extremamente qualificada para o trabalho como professora de longa data, artista e historiadora pública. Taylor-Burroughs, que morreu em 2010, descreveu como ela fundou o museu e seus primeiros anos em uma entrevista com o historiador público John E. Fleming em 1999.
"Coletamos várias coisas e quando as pessoas ouviram o que estávamos fazendo, elas tinham várias coisas, e as trouxeram, e limpamos todos os móveis da sala do primeiro andar do museu", disse ela.
No começo, o pequeno museu ministrava aulas sobre como ensinar história negra, disse ela. Os alunos começaram a visitar. Em 1973, o museu precisava de mais espaço e passou para as escavações atuais no Washington Park. Hoje, é uma afiliada da Smithsonian, e suas coleções incluem uma coleção significativa de obras dos artistas afro-americanos dos séculos XIX e XX, como o Mural da Liberdade e artefatos históricos como essa capa feita em 1900, bem como arquivos.
Seu nome também mudou. Taylor-Burroughs disse que a palavra "Ebony" foi removida do nome em parte porque era o nome da Ebony Magazine, que estava sediada nas proximidades. Com o tempo, assumiu o nome DuSable depois de Jean Baptiste Point DuSable, que foi o primeiro colono não indígena de Chicago, de acordo com a Enciclopédia de Chicago . DuSable era um comerciante de peles afro-francês, escreve a enciclopédia.
“O DuSable rapidamente tornou-se um recurso para o ensino de história e cultura afro-americana e um ponto focal em Chicago para o ativismo social negro”, escreve a enciclopédia, “particularmente por causa dos limitados recursos culturais então disponíveis para a grande população negra de Chicago. Ao longo dos anos, o museu serviu como centro nervoso para captação de recursos políticos, festivais comunitários e eventos sociais e cívicos que servem a comunidade negra. ”
O Ebony Museum foi um dos vários "museus da vizinhança" que lidam com a história dos negros e que foram fundados nos Estados Unidos na década de 1960, escreve o historiador Andrea A. Burns.
“Ao mesmo tempo em que lutavam contra condições adversas, os líderes dessas instituições elevavam o reconhecimento da história e cultura negras, proporcionavam espaço para reuniões comunitárias e tentavam desenvolver um forte senso de identidade e auto-afirmação entre as audiências afro-americanas”, escreve ela.
“Nós não fomos iniciados por ninguém no centro; fomos iniciados por pessoas comuns ”, disse Taylor-Burroughs sobre o DuSable.
