No ano de 2018, a noz-moscada se estabeleceu como o tempero do amor ao ódio que alimenta a besta outonal que é o Pumpkin Spice Latte. Mas muito antes de a Starbucks entrar no jogo da noz-moscada, novas descobertas arqueológicas revelam que o primeiro uso humano de noz-moscada remonta a pelo menos 3.500 anos.
Durante escavações em Pulau Ay, um membro das Ilhas Banda da Indonésia, uma equipe de pesquisadores liderada por Peter Lape, um antropólogo da Universidade de Washington, descobriu vários fragmentos de cerâmicas antigas que continham traços de noz-moscada, assim como resíduos de vários outros. plantas, incluindo inhame roxo. A pesquisa aparece na revista Asian Perspectives .
Arqueólogos acreditam que a pequena ilha de Pulau Ay recebeu apenas visitantes pouco freqüentes antes de 3.500 anos atrás, incluindo os pescadores da vizinha ilha de Seram, que frequentavam sua costa, como detalhes do comunicado à imprensa da Universidade de Washington. Mas de acordo com Lape e seus colegas, durante a era neolítica, os humanos começaram a estabelecer uma residência mais permanente em Pulau Ay, que durou mais de um milênio, até cerca de 2.300 anos atrás.
Os pesquisadores descobriram que, ao longo dos primeiros 500 anos de colonização, esses primeiros habitantes começaram a comercializar uma dieta principalmente de pescado para porcos domesticados transportados de longe, utilizando ferramentas de pedra e vasos para armazenamento de água para melhorar a habitabilidade do local. ilha escassamente povoada. Sim, isso significa que muito antes de agraciar abóbora e outras cabaças em abundância, a noz-moscada pode ter apenas alguns dos primeiros exemplos de filé de porco temperado.
A noz-moscada é derivada do fruto de uma árvore perene chamada Myristica fragrans, que é nativa das Ilhas Banda. Quando se abrem, essas frutas revelam uma semente marrom com um revestimento avermelhado chamado arilo. O próprio arilo realmente produz a especiaria mais delicadamente aromatizada chamada maça - a fim de atingir o ouro da noz-moscada, a semente nua deve ser seca e moída. Como apenas um resíduo esparso foi encontrado nesses artefatos de cerâmica, os pesquisadores ainda não tinham certeza se a noz-moscada era usada para remédios, frutas ou temperos. Também não está claro se os frutos foram cultivados propositadamente por mercadores de especiarias ansiosos, ou fortuitamente arrancados de árvores próximas quando o clima chegou.
O que também é misterioso é o que aconteceu com o início da colonização de Pulau Ay. Os pesquisadores não sabem por que a população vagou de repente há cerca de 2.300 anos - e a ilha e seus vizinhos não seriam habitados novamente por mais 800 anos.
Seja qual for o motivo, seu uso de noz-moscada serviu como um precursor para sua futura fama. Nos anos 1300 - ou talvez até mais cedo, à luz dessas novas descobertas -, os comerciantes começaram a migrar para as Ilhas Banda para comprar a preciosa especiaria. Quão valioso era na época? Dando uma perspectiva sobre isso, está Becky Little, da History.com, que cita um professor de economia que o chamou de “mercadoria mais valiosa do que ouro” no século XIV. Algo para pensar sobre a próxima vez que você tomar um gole de um PSL.
