Enquanto as primeiras rodadas do Aberto dos EUA começam em Nova York, o Museu Nacional de História Americana do Smithsonian anuncia a aquisição de uma peça emocionante da história do tênis - a raquete de tênis de John Isner do maior jogo já disputado.
O confronto entre Isner e o francês Nicolas Mahut, em 23 de junho, em Wimbledon, em junho passado, durou 11 horas e 5 minutos durante três dias, até que Isner garantiu uma vitória no quinto set. Não surpreendentemente, o jogo quebrou o recorde anterior de duração, 6 horas e 33 minutos estabelecidos no Aberto da França de 2004. (O quinto set só durou mais de oito horas!) E outros registros foram definidos no processo. O jogo é agora o mais longo em termos de jogos disputados (183). Isner detém o recorde de número de ases servidos em um jogo de Wimbledon (113), e Mahut detém o recorde agridoce para a maioria dos jogos ganhos em uma partida por um jogador perdedor (91).
Um pouco pior para o desgaste, Isner passou a perder para Thiemo de Bakker na segunda rodada do torneio. Mas seu desempenho ajudou a aumentar sua classificação para o 18º lugar no mundo. Atualmente, ele está em 19º lugar, com Andy Roddick sendo o único jogador americano a melhorar sua posição.
As discussões entre o museu e os agentes de Isner começaram menos de uma semana após o torneio, e embora não haja planos definidos para exibir a raquete, Jane Rogers, curadora associada da divisão de cultura e artes do museu, espera que no futuro possa ajude os visitantes a apreciarem o "poder absoluto de quebrar esse recorde e a capacidade dos dois jogadores de jogar uma partida tão longa". Nas 11 horas épicas, os jogadores sofreram 2.198 tiros (489 dos quais foram backhands), de acordo com a ESPN.
A coleção esportiva do museu inclui raquetes de tênis usadas pelo grande tenista Arthur Ashe, o primeiro afro-americano a ganhar um Grand Slam, e Chris Evert, uma das principais jogadoras de tênis dos anos 1970 e 1980. Mas, diz Rogers, a raquete de Isner, uma das quatro usadas durante a partida, "adiciona uma raquete contemporânea, que nos faltou".
