Primeiro foram as tartarugas de estimação e agora são as uvas para vinho - eu simplesmente não consigo parar de pensar sobre o que significa ser nativo. Os Estados Unidos fermentam 700 milhões de galões de vinho a cada ano, a maior parte do mosto açucarado de Vitis vinifera, uma espécie de uva importada do Velho Mundo. No entanto, a América do Norte possui um total de seis uvas, incluindo a muscadina subtropical ( Vitis rotundifolia ), a uva gelada ( Vitis riparia ) e a uva-raposa ( Vitis labrusca ) do Nordeste. O que da?
Cerca de 7.400 anos de vinificação Vitis vinifera, como escrevi para Scientific American ano passado. Mas só porque o V. vinifera foi a primeira uva que os humanos começaram a domesticar, não significa que ele tenha que permanecer como o ne plus ultra do mundo da uva.
A revista online de vinhos Palate Press tem um artigo interessante sobre pioneiros americanos como o falecido Elmer Swenson, da Universidade de Minnesota, que hibridizou a uva Frost com a uva européia para desenvolver o St. Croix. O site da Universidade diz que “ainda é muito cedo para julgar seu potencial de qualidade de vinho”.
Outros pesquisadores, como Bruce Reisch, da Universidade de Cornell, e o criador independente Lon Rombough, estão tentando criar novas cultivares de uva para vinhos caseiros. Mas até agora o potencial das uvas tem sido limitado a nichos de mercado e regiões em crescimento, onde o clima é muito quente ou muito frio para V. vinifera . "A maioria das pessoas nunca ouviu falar de um Frontenac ou Muscadine, muito menos saber como combinar um com um bife ou um macarrão penne", David Mark Brown escreve na Palate Press.
Na verdade, o enófilo favorito dos Estados Unidos, Thomas Jefferson, tentou e não conseguiu cultivar uvas europeias em Monticello. De acordo com um novo livro, The Wild Vine: A Forgotten Grape e a Untold Story of American Wine , Jefferson deveria ter ido localmente. Apenas alguns anos antes de sua morte em 1826, um médico da Virgínia chamado Daniel Norton conseguiu hibridizar V. vinifera e Vitis aestivalis, um nativo do Meio-Oeste. O Norton ainda é cultivado na Virgínia e é a pedra angular da indústria vinícola do Missouri.
Brendan Borrell será guest blogging este mês. Ele mora em Nova York e escreve sobre ciência e meio ambiente; Para a Smithsonian Magazine e Smithsonian.com, ele cobriu a ecologia de pimenta, diamantes no Arkansas e pássaro mais perigoso do mundo.
