Entre os mais de 7.500 fragmentos do naufrágio do Mar de Java, que residem no Field Museum de Chicago, estão corroídos pedaços de ferro, exportados da China para uso como armas ou ferramentas agrícolas no Sudeste Asiático; pesos tipo botão usados nas balanças dos comerciantes; pedaços incrustados de crosta de resina aromática e marfim em ruínas; e milhares e milhares de artigos cerâmicos. Cada objeto antigo tem sua própria história e contexto, mas era uma pequena inscrição em um que ajudava os pesquisadores a desvendar o mistério por trás desse naufrágio - ou assim pensavam.
Gravado em apenas dois recipientes de cerâmica, as palavras "Jianning Fu" deram à caixa com tampa uma proveniência específica. Quando a antropóloga Lisa Niziolek viu pela primeira vez a escrita em 2012, ela percebeu que o nome da cidade só existia naquela forma por uma breve janela de tempo: “Fu” designou Jianning como uma prefeitura superior da dinastia Song do Sul a partir de 1162. Em 1278, a cidade mudara para Jianning Lu, uma nova designação concedida pelo líder mongol invasor Kublai Khan. Isso pareceu se encaixar perfeitamente na data inicial do navio naufragado de meados do século XIII.
Isso, pensou Niziolek, era a arma fumegante. “No começo, fiquei todo empolgado com o fato de estarmos olhando para esse curto período de tempo”, lembra ela. “Estávamos pensando que foi apenas alguns anos depois da transição [política].” Reduzir a idade do naufrágio para um período tão curto de datas pode ter indicado que esse barco navegou durante os difíceis anos de transição entre Song e Yuan. dinastias.
Mas uma vez que ela começou a conversar com colegas na China e no Japão sobre os tipos de cerâmica que ela estava vendo na coleção, ela começou a ter dúvidas. Deixando de lado a inscrição, os outros especialistas pensavam que a cerâmica era mais próxima do estilo dos objetos anteriores. Arqueólogos que primeiro avaliaram o naufrágio na década de 1990 enviaram uma única amostra de resina para análise de radiocarbono, que forneceu a faixa de data de 1215 a 1405. "Pode-se dizer com alguma certeza que a carga cerâmica não é anterior ao século XIII". pesquisadores concluíram.
Ciência é sobre colocar uma hipótese, comparando-a com os dados disponíveis, e ajustando-a de acordo. Então Niziolek e sua equipe decidiram enviar mais três amostras para análise de radiocarbono, duas da resina e uma do marfim. Graças aos avanços tecnológicos, os laboratórios agora usam espectrometria de massa acelerada, uma técnica que requer amostras menores e fornece resultados mais precisos do que o método anterior, chamado datação radiométrica. Os novos resultados deram um intervalo de datas significativamente mais cedo: de 889 dC a 1261 dC, com a maioria das datas entre os séculos XI e XII.
Esses novos resultados, juntamente com uma análise comparativa mais próxima dos estilos de cerâmica, foram publicados quarta-feira no Journal of Archaeological Science: Reports . Dados os novos dados, parecia que a inscrição no fundo da caixa de cerâmica não marcou o fim da dinastia Song do sul - provavelmente foi a partir do início da nova dinastia. Se isso é verdade, isso dá aos pesquisadores um novo ponto de partida importante para investigar objetos do naufrágio, de onde foram feitas essas cerâmicas às quais o governo supervisionou a rede comercial chinesa em expansão.
.....
Modelo da embarcação do naufrágio do mar de Java, construída por Nicholas Burningham. (John Weinstein / Field Musem) Que há algo a ser estudado do naufrágio do Mar do Java é um milagre. O naufrágio foi descoberto por pescadores, atraídos para o local pelas aves que se alimentavam de enxames de peixes que viviam nos entulhos e ao redor dele, nos anos 80. Em algum momento, os pescadores começaram a mergulhar até os destroços, submersos sob 85 pés de água no movimentado Mar de Java, ao sul de Cingapura e perto de Bornéu. Em 1993, um deles vendeu o conhecimento do naufrágio a uma empresa de salvamento comercial, que começou a remover milhares de peças do local. (Na época, esse tipo de atividade era legal sob a lei indonésia).
Em 1996, uma nova empresa de salvamento, Pacific Sea Resources, retomou a recuperação dos objetos, desta vez com a participação de arqueólogos e outros especialistas. A essa altura, esses especialistas estimaram que, das 100 mil peças de cerâmica originalmente no barco, apenas 12% permaneceram. Eles conduziram um estudo minucioso do naufrágio, usando pedaços de ferro para estimar o tamanho do navio - cerca de 92 pés de comprimento e 26 pés de largura. Então, a Pacific Sea Resources dividiu os itens recuperados entre o governo indonésio e o Field Museum.
"Os objetos poderiam facilmente ter sido dispersos para casas de leilão e colecionadores particulares, ou saqueados e vendidos no mercado negro", disse Natali Pearson, um estudioso do Centro Sudeste Asiático da Universidade de Sydney que estudou outros naufrágios da região, por email. “Isso coloca uma ênfase infeliz em objetos de valor financeiro, em vez de nos permitir pensar sobre a assembléia em termos de seu valor histórico e arqueológico. Com isso em mente, estudos como este são ainda mais valiosos ”.
Ter restos físicos é particularmente importante aqui porque os registros deixados por oficiais chineses da época podem ser seletivos em seu foco. "Aqueles foram escritos por pessoas que entraram no governo, então eles vão olhar para os comerciantes, que estão fazendo isso para o lucro", diz Gary Feinman, curador da antropologia mesoamericana, centro-americana e do leste asiático no Field Museum e um co-autor do estudo. "Eles têm uma perspectiva estatista, uma perspectiva de elite, e eles realmente não dão cobertura total a outros aspectos da vida que podem estar lá."
… ..
O conservador do Museu de Campo, JP Brown, remove cuidadosamente o material de um bloco de resina do Naufrágio do Mar de Java para encontros. (Lisa C. Niziolek / Museu do Campo) Nem todos os pesquisadores concordam com os resultados do novo artigo. "Os argumentos com base na inscrição na base da cerâmica e os resultados da datação da AMS não são muito fortes", disse John Miksic, professor de Estudos do Sudeste Asiático na Universidade Nacional de Cingapura, por e-mail. Miksic trabalhou no naufrágio quando foi escavado pela primeira vez nos anos 90. Ele acha que a pesquisa não provou que as datas originais para o naufrágio precisam ser revisadas, acrescentando que “não temos muitos sites como o naufrágio do Mar de Java, então nosso grau de confiança na datação de tais sites. não tem muito material comparativo para sua base ”.
Dito isso, a Miksic concorda que há muito o que aprender com a análise contínua da carga do navio. Ele espera que em algum momento mais destroços sejam descobertos e catalogados, e que um banco de dados possa ser criado para comparação de tais materiais, incluindo cerâmicas e a variedade de itens pessoais que estavam no navio.
Niziolek já está começando a extrair insights dos materiais que temos. Embora não saibamos a identidade ou o destino dos mercadores e marinheiros a bordo do navio, sabemos que eles transportaram seus produtos durante um período de turbulências para a China e para o Sudeste Asiático de forma mais ampla. A dinastia Song do sul, fundada em 1127, surgiu como resultado do pedaço do norte do país ser perdido pelos invasores. Na mesma época, tornou-se legal para cidadãos chineses irem ao exterior para negociar; Anteriormente, apenas comerciantes estrangeiros podiam ir às cidades portuárias chinesas e vender produtos.
Neste ponto, as mercadorias se moviam em grande parte do mundo em uma espécie de Rota da Seda marítima (Niziolek observa que, embora a própria seda provavelmente estivesse no naufrágio do Mar de Java, não teria sobrevivido 800 anos submersos e, nesse ponto, as cerâmicas a maior parte dos itens comercializáveis). A China mantinha relações comerciais com cerca de 50 países. Como observa um historiador, “no período Song, a escala do comércio marítimo tornou-se tão grande que pode ser considerado o primeiro período de grande comércio oceânico na história do mundo”.
A variedade de mercadorias e a distância da qual elas se originam se refletem nos artefatos abrigados pelo Museu Field. Entre as cerâmicas, encontram-se tudo, desde o que Niziolek chama de “tigelas Ikea” - recipientes simples, produzidos em massa - até jarros enfeitados com intricados ornamentos moldados de uma fênix e flores. Depois, há as peças únicas, que eram provavelmente propriedade pessoal das pessoas no navio: um fragmento de vidro cuja receita química corresponde à do material de vidro do Egito; uma figura humana agachada que pode ter sido o canto de uma pequena mesa; peças de bronze que poderiam ter superado as equipes de monges budistas.
… ..
Bacias de cerâmica chinesas da coleção de naufrágio do Java Sea do Museu Field. (Museu Karen Bean / Field) Mas também há a questão do material que está sendo datado. Tanto o marfim quanto a resina foram submersos em água por 800 anos, o que degradou sua condição. "Eu gostaria de ter visto uma data do material de cortiça da superfície para comparar com a data do material interno", disse Joseph Lambert da resina enviada para datação por radiocarbono. Professor de Química na Trinity University, Lambert estava envolvido em um estudo anterior sobre a resina, mas não nesta.
Quaisquer que sejam suas opiniões na data provável do naufrágio, todos os pesquisadores concordam em uma coisa: descobertas como essas são raras demais. O Mar de Java tem sido uma passagem importante nas rotas comerciais há séculos. Milhares de naufrágios sujam o fundo do mar, de mais de mil anos atrás à era da Segunda Guerra Mundial e além. Infelizmente, muitos desses destroços foram saqueados ou danificados em práticas como a pesca com explosivos.
"Embora seja maravilhoso estarmos em posição de conduzir novas pesquisas, minhas preocupações a respeito estão relacionadas ao destino dos naufrágios que ainda estão nas águas da Indonésia", diz Pearson. "A Indonésia tem nova legislação para proteger legalmente o patrimônio cultural subaquático, mas - como demonstra a recente destruição dos navios da Segunda Guerra Mundial no Mar de Java - a capacidade da Indonésia de proteger fisicamente os destroços continua limitada".
O que torna este naufrágio ainda mais raro e valioso para os pesquisadores. Graças ao fato de que esses objetos pertencem ao Field Museum, os pesquisadores podem continuar analisando-os para saber mais sobre esse período do comércio asiático. Em um artigo de 2016, Niziolek e outros analisaram a química da resina para ver de onde vieram os blocos. No futuro, eles esperam extrair DNA antigo das presas de elefante para aprender suas origens e analisar os sedimentos de grandes potes de armazenamento para ver se eles contêm alimentos como vegetais em conserva ou molho de peixe. Algum dia, eles também planejam comparar a composição química das cerâmicas para os fornos na China para ver onde os comerciantes os compraram.
Mesmo depois de duas décadas acima da água, o naufrágio ainda tem dezenas de histórias para contar.
