Sandra Cisneros estava em um hospital de Chicago, onde sua mãe estava nos últimos momentos de sua vida. As duas mulheres nem sempre foram próximas. "Minha mãe não me entendeu e eu não a entendi", diz Cisneros. Isso mudou ao amanhecer, quando ela diz que algo espetacular aconteceu. "Seu espírito deixou o quarto", diz ela. “Eu podia sentir isso se dissipar e não era a mulher que eu conhecia. Foi muito terno e doce e foi essa emoção de profundo amor, amor absoluto. ”Cisneros saiu do hospital sentindo uma sensação de resolução. “Eu não sou médium. Eu não tenho poderes especiais. Eu só acho que meu coração foi quebrado e eu tive sorte de sentir isso ”.
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Cisneros homenageia sua mãe com uma abertura de instalação na sexta-feira, 31 de outubro, no Museu Nacional de História Americana, intitulado “Uma sala de sua própria: um altar para minha mãe”. Um dia do memorial morto, a instalação será em ver até 12 de janeiro de 2015. Ela criou o altar com a artista Irma Carolina Rubio. Versões anteriores apareceram no Museu Nacional de Arte Mexicana em Chicago e no Centro Cultural Nacional Hispânico em Albuquerque. Este, dizem as mulheres, é o mais elaborado deles até agora.
“A casa da minha mãe era como mais, mais é mais”, diz Cisneros. O altar reflete isso, com superfícies cobertas de malhas. Alguns itens pertenciam a sua mãe: uma cômoda, bonecas, livros, alfinetes políticos e até uma mecha de cabelo. Acima e ao lado da superfície estão fotografias e texto; abaixo estão as tradicionais flores e velas de cera.
Sandra Cisneros está usando um altar do Dia dos Mortos, agora no Museu Nacional de História Americana, para se conectar com sua herança mesoamericana. (Max Kutner) 
A instalação, "Um quarto de sua propriedade: um altar para minha mãe", está em exibição até janeiro de 2015. (Max Kutner) 
Cisneros incorporou objetos pertencentes à sua falecida mãe, incluindo livros, alfinetes políticos e até uma mecha de cabelos. (Max Kutner) 
Cisneros nasceu em Chicago e só descobriu o costume do Dia dos Mortos como adulto. (Max Kutner) 
Versões da instalação mostradas anteriormente em Chicago e Albuquerque. (Richard Strauss, Museu Nacional de História Americana) 
Cisneros (à esquerda) mostrou a instalação para Magdalena Mieri (à direita), diretora do Programa de História e Cultura Latinas e o Museu de História Americana. (Richard Strauss, Museu Nacional de História Americana) 
“Eu não sou médium. Eu não tenho poderes especiais. Eu só acho que meu coração foi quebrado e eu tive a sorte de sentir isso ”, diz Cisneros. (Richard Strauss, Museu Nacional de História Americana) As pessoas observam o Dia dos Mortos, ou Día de Los Muertos, nos dias 1 e 2 de novembro. Esse primeiro dia acontece no aniversário da morte da mãe de Cisneros. O Smithsonian Latino Center, juntamente com a Universidade do Texas em El Paso, está realizando uma série de eventos ao vivo e virtuais para o feriado. Cisneros descreve um altar tradicional do Dia dos Mortos como “um espaço sagrado que incorpora os rituais pagãos e cristãos de honrar os mortos”. “Pessoas que vêm da Europa, não estão em contato com seus mortos todos os dias, enquanto pessoas da Mesoamérica são ”, diz ela. “Não pensamos em fantasmas como assombrações; pensamos em nossos partidários como guias espirituais, como aliados, como anjos ”.
A instalação é especial para Cisneros, 59, que se considera um escritor diante de um artista. Seu trabalho inclui romances, poesia e um livro infantil. Porque ela nasceu em Chicago e só se mudou para o México nos últimos anos, a criação deste altar foi sobre a reconexão com suas raízes mexicanas. "Eu não cresci com esse costume", diz ela. “Agora morando no México, estou aprendendo muito sobre a conexão com o mundo espiritual todos os dias.”
"Um quarto de sua propriedade: um altar para minha mãe" abre hoje, 31 de outubro, no Museu Nacional de História Americana. Estará em exibição até 12 de janeiro de 2015. A artista Sandra Cisneros estará falando no Museu Nacional do Índio Americano em 1º de novembro.
Atualização: Uma versão anterior deste post afirmou incorretamente que Sandra Cisneros nasceu no Texas. Ela nasceu em Chicago.
