Se há uma queixa superior de paleontólogos sobre restaurações de dinossauros em filmes, é que os cineastas nunca acertam as mãos. Os terópodes, sejam eles Tyrannosaurus ou Velociraptor, são sempre mostrados com suas "palmas" voltadas para baixo - mesmo que isso fosse anatomicamente impossível. Os paleontólogos há muito sabem que seguravam as mãos de modo que as palmas das mãos se encarassem, quase como se estivessem segurando uma bola de basquete.
Um novo artigo publicado na PLoS One por uma equipe de cientistas de Utah e Colorado confirma o que os paleontologistas sabem há muito tempo da estrutura dos ossos. Cerca de 198 milhões de anos atrás, um grande dinossauro terópode se arrastou por um trecho lamacento de terra, deixando rastros bem definidos por trás dele. Ele também parou de vez em quando para se agachar em uma pequena berma perto de um antigo lago. Quando isso aconteceu, foram feitas impressões das posições de outras partes do corpo, como cauda, quadris e mãos.
As impressões da mão mostraram que este dinossauro mantinha suas mãos de frente uma para a outra. Isto é importante porque significa que este modo de segurar as mãos, que também é visto em pássaros modernos, apareceu relativamente cedo entre os dinossauros terópodes. É mais uma característica considerada "semelhante a um pássaro" que apareceu primeiro nos dinossauros.
Como é tipicamente o caso, a identidade precisa do trackmaker não pode ser determinada. Pegadas, como fósseis de organismos, recebem tradicionalmente seu próprio nome de gênero para que os cientistas possam identificar os mesmos tipos de impressões de diferentes locais. As pegadas de Utah foram atribuídas a um conhecido gênero de trilha chamado Eubrontes, embora o terópode Dilophosaurus (que é conhecido da mesma área, mesmo que seja geologicamente um pouco mais jovem que as trilhas) parece um bom candidato para o animal que fez as marcas.
